Ontsnapte varkens Fukushima kruisten met wilde zwijnen

Nieuws Varkens Ilona Lesscher 09 maa 2026 om 14:58uur

Tamme varkens die na de kernramp bij het Japanse Fukushima zijn ontsnapt, hebben zich voortgeplant met wilde zwijnen. Uit nieuw genetisch onderzoek blijkt dat de moederlijn van deze varkens de generatiewisseling versnelde. Varkensgenen verdwenen daardoor weer relatief snel uit de populatie.

In tegenstelling tot wilde zwijnen, kunnen tamme varkens het hele jaar door jongen krijgen.

Dat concluderen onderzoekers van onder meer Fukushima University en Hirosaki University in een studie die is gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Journal of Forest Research. Na de kernramp van Fukushima werden grote gebieden rond de kerncentrale geëvacueerd. Tamme varkens ontsnapten uit verlaten bedrijven en trokken naar landbouwgrond en bossen, waar ze zich vermengden met wilde zwijnen.

Doordat er nauwelijks menselijke activiteit was en geen nieuwe dieren werden geïntroduceerd, ontstond volgens de onderzoekers een unieke situatie om grootschalige hybridisatie tussen tamme varkens en wilde zwijnen te bestuderen. Tamme varkens hebben een andere voortplantingscyclus dan wilde zwijnen. Ze kunnen zich het hele jaar voortplanten, terwijl wilde zwijnen meestal één keer per jaar jongen krijgen.

Volgens de onderzoekers werd deze eigenschap via de moederlijn doorgegeven aan de hybride nakomelingen. Daardoor volgden generaties elkaar sneller op en werden de genen van het tamme varken relatief snel verdund door terugkruisingen met wilde zwijnen.

Analyse van DNA

Voor het onderzoek analyseerden wetenschappers mitochondriaal DNA – dat via de moeder wordt doorgegeven – en andere genetische merkers van 191 wilde zwijnen en 10 tamme varkens die tussen 2015 en 2018 in het gebied waren verzameld. Daaruit blijkt dat wilde zwijnen met mitochondriaal DNA van tamme varkens vaak nog maar een klein aandeel varkensgenen hadden.

Veel dieren bleken al meer dan vijf generaties verwijderd van de oorspronkelijke kruising. Volgens de onderzoekers kan dit mechanisme ook in andere delen van de wereld optreden waar verwilderde varkens en wilde zwijnen zich vermengen. Inzicht in deze genetische processen kan helpen bij het beheer van invasieve soorten en bij het voorspellen van snelle populatiegroei.