'Politici beseffen de complexiteit van de sector niet altijd'

Tom van Wijk (25) maakt zich zorgen over de hoge grondprijzen in zijn provincie en een steeds leger wordende gereedschapskist voor akkerbouwers. De Flevolander uit Dronten werd op jonge leeftijd lid van het FAJK vanwege de plattelandsfeestjes in zijn provincie. Van Wijk zet zich al jaren gedreven in voor zijn leeftijdsgenoten in de agrarische sector.

De vraag naar grond is enorm; dat maakt het lastig om je bedrijf nog goed voort te zetten

Tom van Wijk, voorzitter van het FAJK

Wat hebben jullie bereikt sinds jouw aanstelling?

'Ik denk dat we inmiddels goed contact hebben met de provincie, gedeputeerden, waterschappen en andere belangenbehartigers. We zitten structureel aan tafel. Zo zorgen we dat het perspectief van jonge boeren en tuinders vroegtijdig wordt meegenomen in gesprekken over het landelijk gebied.'

'Als er problemen zijn, trek je hierdoor sneller aan de bel. Je weet elkaar makkelijker te vinden en gaat eerder in gesprek. We worden ook uitgenodigd voor projecten en besprekingen. Dat geeft aan dat we als gesprekspartner serieus worden genomen.'

Waar sta jij voor als voorzitter?

'Ik probeer een verbindende factor te zijn tussen agrarische jongeren, de maatschappij en beleidsmakers. Bij politici is het soms lastig om duidelijk te maken wat wij dagelijks doen. Ze beseffen niet altijd de complexiteit van ons werk. Als de kloof tussen boer en burger groter wordt, krijgen we problemen met zaken als spuitzones en teeltverboden.'

Met welke onderwerpen zijn jullie bezig?

'We zijn aangehaakt bij de provincie voor het uitvoeringsprogramma van het landelijk gebied. Daar brengen we het perspectief van jonge boeren en tuinders in bij thema's als water, bodem en toekomstbestendige teelt. We hebben ook een landbouwcollectief opgericht met belangenorganisaties. Samen trekken we op richting de provincie als klankbord. We voeren onze belangenbehartiging afzonderlijk, maar zoeken samen naar oplossingen en financiering.'

'Ook zijn we betrokken bij de Boerderij van de Toekomst van Wageningen University & Research in Lelystad. Hoewel subsidie voor dit jaar niet is toegekend, blijven we het belang van praktijkgericht onderzoek onder de aandacht brengen.'

Waarom is de Boerderij van de Toekomst belangrijk?

'Flevoland is een belangrijke landbouwprovincie. We hebben rechte kavels, over het algemeen een goede waterhuishouding en relatief weinig problemen vergeleken met andere provincies. Natuurlijk speelt stikstof overal, maar we hebben hier minder grote knelpunten. Juist daarom moeten we hier laten zien hoe het kan.'

Waar lopen jonge boeren in Flevoland tegenaan?

'Stijgende grondprijzen en schaarste. De vraag naar grond is enorm. Dat maakt het lastig om je bedrijf goed voort te zetten. We proberen bij overheden bewustwording te creëren dat jonge agrariërs waar mogelijk moeten worden geholpen met regelingen.'

'Ook hebben we een overvol stroomnet. Nieuwe bedrijven kunnen mogelijk niet meer worden aangesloten. Als je over een paar jaar een nieuwe schuur wilt bouwen, moet je maar hopen dat je een aansluiting krijgt. Verder spelen waterkwaliteit en verzilting een rol.'

Hoe zie je de toekomst van de sector?

'Positief, want boeren passen zich altijd aan. De ene keer makkelijker dan de andere, maar we blijven ondernemen en innoveren, zeker met kunstmatige intelligentie en robotisering. Tegelijkertijd wordt de gereedschapskist met gewasbeschermingsmiddelen kleiner. Dat vraagt om innovatie en zorgvuldigheid, zodat we ook in de toekomst verantwoord kunnen blijven produceren.'

Welke kansen liggen er voor jonge boeren?

'Kansen zijn er genoeg. Er stoppen boeren en er komen bedrijven vrij in Flevoland. Maar er is ook enorm veel belangstelling. Buren en andere gegadigden zitten er bovenop als grond vrijkomt. Voor zijinstromers zonder veel kapitaal is het lastig. Je moet iemand hebben die het je gunt. Vaak wordt grond voor een hoge prijs verkocht; stoppende boeren moeten ook van hun pensioen kunnen leven.'