Witlofteler houdt hoop op betere prijzen en stimuleert consumptie

Volgens De Vries schommelen de witlofprijzen momenteel tussen de 1 en 1,15 euro per kilo. 'We hebben een kiloprijs van 1,20 euro nodig om uit de kosten te komen, de prijs ligt daar nu dus net onder. Het is altijd wel spannend om op dat randje te balanceren. Het liefst beuren we een stabiele kostprijs-plus.'

Een matige pennenoogst zorgt doorgaans voor een betere witlofprijs, maar volgens de teler was de oogst van het afgelopen jaar redelijk goed. 'Wat dat betreft, is het koffiedik kijken wat de witlofprijzen gaan doen. Wij gaan gewoon rustig door. Het zou mooi zijn dat mensen weer meer witlof gaan eten.'

De consumptie van de groente neemt af en daarom is de sector een paar jaar geleden gestart met de campagne En óf je witlof lust. De Vries: 'Deze campagne zet witlof in de spotlight en geeft consumenten weer nieuwe ideeën.'

2.770 hectare witlofpennen

Nederlandse akkerbouwers teelden volgens cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek vorig jaar samen zo'n 2.770 hectare witlofpennen. Met 500 hectare pennenteelt behoort De Vries tot de grootste telers. Op zijn kwekerij in Espel wordt 75 hectare verwerkt tot witlof, de rest verkoopt het bedrijf aan telers van over de hele wereld. Ook heeft De Vries in Duitsland nog twee bedrijven waar de oogst van 100 hectare pennen wordt geproduceerd tot witlof.

Volgens de ondernemer gaat het verdwijnen van de belangrijke insecticide Movento de pennenteelt komend jaar hard raken. 'Dit is voor ons het belangrijkste middel om de wollige slawortelluis te bestrijden. Zonder Movento lopen we een stuk meer risico en kan het best zijn dat we een aantal percelen zelfs niet meer kunnen oogsten', vreest De Vries.

'Als akkerbouwer zo'n mooi gewas voor je ogen zien verpieteren is niet waarvoor je bezig bent.' Of witlof telen in Nederland op termijn nog wel rendabel is? 'Ik heb geen glazen bol. We houden goede hoop en gaan rustig door', besluit hij.