Minder productie moet witlofmarkt uit het slop trekken

'Het is een flinke domper dat na een aantal goede jaren dit seizoen een stuk minder is', stelt directeur Bart Hesen van adviesorganisatie Chicogrow. 'De witlofproductie is niet per definitie hoger dan normaal, maar de vraag blijft gewoon achter. Je ziet het ook wel bij andere groenten. Gelukkig lijken de prijzen nu wel weer wat aan te trekken.'

Volgens Hesen leverde de oogst van 2024 veel pennen op, maar lijken ze in de bewaring nu wat harder te slijten dan normaal. Hij verwacht dat de productie door de veroudering wat afneemt, als telers in november en december nog witlof gaan trekken van de oude pennen. Het voordeel kan dan zijn dat het aanbod op de markt minder is, waardoor de prijzen beter worden. Vooral richting de kerst wordt vaak goed betaald voor witlof.

Daarbij komt dat er dit voorjaar minder witlof is uitgezaaid. Vooral vroege rassen hebben akkerbouwers achterwege gelaten. Dit betekent dat er voorlopig niet veel witlofpennen worden gerooid, waardoor telers nog zijn aangewezen op pennen van oogst 2024. Cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) laten zien dat het areaal is gezakt van 2.860 hectare in 2024 naar 2.770 hectare in 2025.

Geen topjaar

Hesen hoopt dat het gekrompen witlofareaal positief gaat uitwerken voor de markt. 'Qua pennenoogst wordt het geen topjaar. Vooral in het zuidwesten was het droog. Verder zien we over het algemeen minder uniforme percelen dan normaal. Dit betekent dat er waarschijnlijk meer boven- en ondermaat wordt geoogst', zegt de directeur van Chicogrow voorzichtig.

Volgens Hesen heeft de onregelmatige stand te maken met een lastige weggroei en de droogte. 'De opkomst van de witlof was dit jaar wel goed, maar daarna werden de omstandigheden wat moeilijker. Dat is later in het groeiseizoen niet meer bijgetrokken.'

Veel akkerbouwmatige gewassen zijn en worden dit jaar eerder geoogst dan normaal, maar Hesen verwacht dat het gros van de witlofpennen net als anders in november van het land gaat. 'Het ligt aan de omstandigheden van de komende periode hoe het precies gaat lopen. Als telers nog veel oude pennen hebben zitten en ze rooien straks allemaal nieuwe witlofpennen in dezelfde periode, raken de koel- en vrieshuizen vol. Bij dat scenario blijven de late rassen mogelijk wat langer in de grond zitten.'