FrieslandCampina wordt meer en meer Europese coöperatie

Hoeveel leden FrieslandCampina precies heeft aangetrokken, wordt in februari bekendgemaakt. Dan vindt de presentatie van de jaarcijfers plaats. Vanaf 1 januari 2026 is bovendien de fusie met het Belgische Milcobel een feit en treden 1.500 nieuwe leden toe tot de coöperatie.

Soms hebben Belgische melkveebedrijven meerdere leden per bedrijf. De meeste leden van Milcobel komen uit België, maar er zijn ook een heel aantal Franse melkveehouders die melk leveren aan Milcobel en vanaf 1 januari dus lid zijn van FrieslandCampina.

Volgens Attema gaat het bedrijf stug door met het werven van leden, zowel in Nederland, België en Duitsland als in Frankrijk. In Duitsland wordt geworven tot 150 kilometer van de FrieslandCampina-fabrieken, zoals die in Lochem in de Achterhoek en de fabriek in het Groningse Marum. 'Wij kijken bij het werven van nieuwe leden wel naar efficiëntie; het moet lonen om er melk op te halen. Vandaar dat we een grens van 150 kilometer trekken.'

Meerdere talen

Al met al ziet de voorzitter dat er steeds meer talen gesproken worden binnen de coöperatie. 'We worden meer en meer een Europese coöperatie. Leden moeten overigens wel aan bepaalde toelatingseisen voldoen, bijvoorbeeld op het gebied van duurzaamheid. Als de werving zo doorgaat, dan kunnen we het verlies van stoppende melkveehouders opvangen met de werving van nieuwe leden.'

Op dit moment komt er heel veel melk binnen bij FrieslandCampina. 'Zoals dat nu overal het geval is', stelt CEO Jan Derck van Karnebeek. Hij maakt zich geen zorgen dat er nu – door het aantrekken van nieuwe leden – te veel melk binnenkomt bij het bedrijf.

'Dat nemen we graag op de koop toe; het is een tijdelijk effect. Wij kijken vooral naar de lange termijn. Het meest realistische scenario is dat de veestapel krimpt in Noordwest-Europa. Het is dan een strategische keuze om nieuwe leden te werven, zodat we voor de toekomst sterker staan', aldus Van Karnebeek.

Attema merkt op dat de nieuwe leden ook niet allemaal per direct leveren aan FrieslandCampina. 'Zij hebben vaak nog een lopend contract en gaan in dat geval pas leveren in de tweede helft van 2026, of zelfs het jaar daarna.'

Economische tegenwind

De zuivelcoöperatie heeft momenteel wel te maken met tegenwind op de zuivelmarkt. 'De basiszuivelprijzen voor boter zijn met 41 procent gedaald', schetst Van Karnebeek. 'Die van mageremelkpoeder met 23 procent en die van kaas met 33 procent. Dat heeft forse impact op ons, maar ook op melkveehouders. Het kan niet anders dan dat de prijs voor boerderijmelk achter de basiszuivelprijzen aan gaat. Dat zie je nu gebeuren.'

FrieslandCampina kan dat volgens hem goed hebben. 'We zijn heel goed gepositioneerd, met verschillende productgroepen en verschillende markten', licht de CEO toe. Dat zorgt volgens Van Karnebeek voor risicospreiding. 'Dat werkt in goede tijden, maar ook in slechte tijden zoals nu. Ons bedrijf is erop ingericht om ook dit soort tijden door te kunnen komen. Wij kunnen met deze marktsituatie omgaan.'

Impact op melkveebedrijven

Attema bevestigt dat de situatie voor individuele melkveebedrijven een andere impact kan hebben. 'Hoe langer dit aanhoudt, hoe slechter het is voor meer melkveebedrijven. 2025 was gemiddeld een goed jaar, maar de laatste maanden zijn de prijzen fors gedaald. De situatie is natuurlijk op elk bedrijf anders. Maar als dit langer duurt, zullen melkveehouders strategische keuzes gaan maken, bijvoorbeeld door oudere koeien weg te doen.'

De voorlopige heffingen die China deze week heeft opgelegd aan Europese zuivelbedrijven, waaronder FrieslandCampina, noemt Van Karnebeek 'een bittere pil'. Het bedrijf krijgt te maken met heffingen van 42,7 procent; dit is het hoogste percentage in Europa.

Van Karnebeek: 'De tarieven worden in februari definitief vastgesteld. Wij gaan gebruikmaken van de beroepsmogelijkheden die er zijn en zullen de punten van de Chinese overheid met feiten weerleggen. Uiteindelijk is het een beslissing van de Chinese overheid.'

Dit zal niet het verdienmodel van Nederlands grootste zuivelonderneming onderuit trekken, stelt de CEO van FrieslandCampina. 'Het instrument van heffingen, zoals dat door verschillende landen wordt gebruikt op het moment, is een oud instrument dat nu weer veel wordt toegepast. Zeer onfortuinlijk. Maar ook hiermee kunnen we omgaan.'