Is hennepteelt de toekomst voor agrariërs langs de waddenkust?

Onderdeel van het onderzoek is of de teelt van hennep kan bijdragen aan een toekomstbestendig verdienmodel voor agrariërs langs de waddenkust. Daarbij wordt onderzocht of van hennep geteeld op zilte grond isolatiemateriaal kan worden gemaakt voor woning- en utiliteitsbouw. Deze nieuwe teeltmogelijkheid kan akkerbouwers in het Waddengebied volgens de initiatiefnemers helpen zich beter aan te passen aan de gevolgen van verzilting en klimaatverandering.

De bodem langs de waddenkust wordt door factoren als zeespiegelstijging, droge zomers en minder beschikbaarheid van zoet water steeds zouter. Dat heeft tot gevolg dat traditionele gewassen als aardappelen en vollegrondsgroenten minder goed tot wasdom komen en de opbrengsten voor akkerbouwers onder druk komen te staan. Hennep kent een hogere zouttolerantie en kan daarom mogelijk als alternatief dienen.

Het project is een initiatief van akkerbouwers Siebren en Balling van Kuiken, die samen in het Friese Wierum een akkerbouwbedrijf runnen en daarnaast landbouwinnovaties ontwikkelen. Het onderzoek wordt uitgevoerd met samenwerkingspartners Dun Agro, Van Hall Instituut in Leeuwarden en de Friese bouwonderneming Dijkstra Draisma. De totale kosten bedragen ruim 1,4 miljoen euro.

Op grote schaal

De initiatiefnemers zien vezelhennep als een kerngewas dat op grotere schaal kan worden verbouwd in Noord-Friesland. De diepe wortels van hennep verbeteren de bodemstructuur, waardoor de bodem beter water vasthoudt en erosie wordt bestreden.

Door de wateropslagcapaciteit van de bodem op deze wijze te vergroten, zou verzilting worden tegengegaan en de behoefte aan irrigatie afnemen. Dit helpt boeren beter om te gaan met droogteperiodes. Bovendien heeft hennep geen chemische gewasbeschermingsmiddelen nodig en kan het gewas grote hoeveelheden CO2 opslaan.

In het project wordt de bodemgeschiktheid onderzocht. Verder worden demonstratiedagen en keukentafelgesprekken voor akkerbouwers georganiseerd en komen er handleidingen voor de hennepteelt, specifiek gericht op de verzilte omstandigheden in het Waddengebied.

Een belangrijk onderdeel van het project is het creëren van afzetmarkten voor de zouttolerante hennep. De verwerking van hennephout tot isolatiemateriaal in de woning- en utiliteitsbouw is mogelijk een kansrijk alternatief voor fossiel isolatiemateriaal.