Veldtest voor Brits vaccin rundertuberculose

Het Animal and Plant Health Agency (APHA) van het Britse ministerie van Milieu, Voedsel en Agrarische Zaken kondigde de veldproeven aan. De ziekte, veroorzaakt door de bacterie Mycobacterium bovis, zorgt wereldwijd voor veel schade. In Engeland wordt de bacterie waarschijnlijk ook verspreid door wilde dieren, met name dassen.

In Engeland en Wales wordt volop ingezet op de bestrijding van de ziekte. Zo zijn daar in de het seizoen 2023-2024 meer dan 60.000 runderen geslacht om de ziekte te bestrijden. Een effectief vaccin wordt gezien als een essentieel nieuw wapen in de aanpak van rundertuberculose.

Dit vaccin is nu volop in ontwikkeling. De eerste twee fases van het onderzoek, waarin is gekeken naar 1.100 runderen, hebben volgens APHA al succesvol aangetoond dat zowel het vaccin als de huidtest veilig zijn te gebruiken. 'Deze derde fase is ontworpen om aanvullende informatie te verschaffen die kan helpen bij de meest effectieve inzet ervan', aldus hoofdonderzoeker Camille Szmaragd Harrison bij APHA.

Licentie in zicht

Bij deze derde en laatste fase worden het vaccin en de bijbehorende huidtest uitgevoerd op minimaal tien bedrijven. Deze DIVA-test, waarbij DIVA staat voor 'detect infected among vaccinated animals', kan onderscheid maken tussen gevaccineerde dieren en dieren die daadwerkelijk zijn besmet met de bacterie. Dit onderscheid is met de huidige tests niet te maken.

De veldproeven duren naar verwachting tot 2026. Na afronding gebruikt APHA de gegevens om een Britse handelsvergunning aan te vragen. De hoop is dat de combinatie van de vaccinatie en test in de komende jaren kan worden ingezet.

De Britse overheid heeft als doel gesteld om tuberculose bij runderen uiterlijk in 2038 volledig te hebben uitgeroeid. De ziekte uit zich in een verminderde melkproductie, een geringe en fluctuerende verhoging van de lichaamstemperatuur, gewichtsverlies, versnelde ademhaling en hoesten.