Tuinbouwstudenten geven Caroline van der Plas wel een warm welkom

Van der Plas was op het innovatiecentrum en de tuinbouwschool te gast voor een opname van College Boer die in het teken stond van de De Week van Ons Eten en de Tweede Kamerverkiezingen. Die uitzending is volgende week te zien via de kanalen van Nieuwe Oogst.

De BBB-politica twijfelde desgevraagd niet aan een bezoek aan Naaldwijk. Een omgeving die ze overigens goed kent. 'Mijn oom was hier pastoor.' Ze voelde zich er dan ook veilig. 'Hartstikke veilig, echt supertof hier.'

Over veiligheidsmaatregelen kan Van der Plas niets zeggen. Wel waren er een paar politieagenten aanwezig. 'Dat is niet omdat ik bang ben voor deze studenten, maar wel voor mogelijk anderen die weten dat ik hier ben.'

Eerlijk verdienmodel

Van de studenten van MBO Westland en Inholland Delft had de BBB-leider gezien het luide applaus bij haar entree zeker niets te vrezen. Zij kregen de kans om haar te bevragen over een serie aan tuinbouwonderwerpen. Gewasbescherming, klimaatmaatregelen en een eerlijk verdienmodel waren onderwerpen die ter sprake kwamen tijdens het vraaggesprek met studenten, van wie sommigen later het familiebedrijf willen overnemen.

Gangbaar geproduceerd voedsel is in Nederland al heel duurzaam geproduceerd, zegt Van der Plas na de stelling of consumenten meer zouden moeten betalen voor duurzaam voedsel. Ze spreekt liever van 'nog duurzamer' voedsel als ketenpartijen of producenten een stapje verder willen gaan. 'We moeten het niet vanuit de overheid opleggen. Voedsel moet wel betaalbaar blijven.'

De jonge aspirant-tuinders merken dat het aantal beschikbare gewasbeschermingsmiddelen snel afneemt en dat baart hen zorgen, blijkt uit een vraag van een van de studenten. De BBB wil de regelgeving veranderen, zodat vervangende middelen sneller worden toegelaten. Dat is wel een proces van de lange adem, legt Van der Plas uit. 'Bij renure (de kunstmestvervanger) is dat gelukt. Dat is een traject van acht jaar geweest, maar zo gaat dat.'

Keihard nodig

Voor de tuinbouwers in spe is ook de beschikbaarheid van voldoende arbeidsmigranten in de toekomst van groot belang. In Den Haag zijn er partijen die daar een rem op willen zetten. 'Maar die hebben we keihard nodig', zegt een mbo-student.

Daar is Van der Plas het van harte mee eens. 'We hebben hen hier nodig, voor onze eigen economie. Voorwaarde is wel dat we hen goed behandelen.' In het kabinet heeft de BBB de land- en tuinbouw op de lijst van essentiële sectoren gekregen waar arbeidsmigranten beschikbaar voor moeten blijven, licht ze toe.

Desondanks moeten ook tuinders zich daarnaast voorbereiden op een afnemend aanbod van buitenlandse werknemers. 'Met robotisering heb je minder mensen nodig en gaat het werk sneller.' Op de kabinetsbegroting is daarom 2 miljard euro vrijgemaakt voor de ontwikkeling van dergelijke innovaties, hield de BBB-leider de studenten voor.

Na het warme applaus bij de start van de opname van College Boer was ook het afscheid van Van der Plas bijzonder hartelijk. Tientallen studenten namen de kans om na afloop met deze politieke 'ster' op de foto te gaan.