Recensie: Weidemelkers, van nostalgie tot (voorbij) de melkrobot

Van den Bosch heeft in totaal 71 weidemelkers bezocht in de leeftijd van twintig tot negentig jaar met tussen de zes en zestig koeien. Een gemêleerd gezelschap met een fraai palet aan verhalen, waarbij de fotograaf ze op fascinerende wijze op de gevoelige plaat heeft vastgelegd.

Verbrugge weet het ophalen en melken van de koeien op beeldende en treffende wijze te beschrijven. Het is alsof je samen met de veehouder de melkstellen onderhangt, terwijl die laatste bijzondere anekdotes vertelt en de koeien bij hun troetelnamen benoemt. Met namen als Bokkie, Likkie en Opoe geeft dit vaak ook wat weer van hun karakter of bijzondere eigenschappen, de veehouders kennen hun dieren duidelijk van haver tot gort.

Dit kijk- en leesboek biedt een blik op een ver verleden. Het maakt nieuwsgierig, blijkt ook wel uit het feit dat de melkers tijdens hun ochtend- en avondritueel vaak kunnen rekenen op stoppende passanten om hun werk gade te slaan. Ook bijzondere perspectieven krijgen aandacht. Denk aan boerderijkatten, de melkzeef en de toentertijd populaire beugel tegen het aftrappen van het melkstel.

Daarnaast hebben de auteur en fotograaf, zij het in kortere vorm, oog voor enkele moderne melksystemen. Voorbeelden zijn de mobiele melkrobot en enkele moderne mobiele doorloopstallen met automatische afname. Een van de ondernemers had voorheen een melkrobot, maar is daar vanaf gestapt.

'Het is heerlijk om buiten te melken, het past mij beter. Door weidemelken is de gezondheid van mijn koeien met sprongen vooruitgegaan. En hoewel ik ben teruggegaan van 70 koeien met de melkrobot naar 55 in de weide, kan ik er een goede boterham van eten. Dit omdat de kosten een stuk lager zijn', stelt de ondernemer.

Weidemelkers – De pracht van het platteland van Gert van den Bosch en Douwe Anne Verbrugge omvat 160 pagina's en is verkrijgbaar bij Edicola.nl voor 27,95 euro.