Ophokplicht ingetrokken, maar zorgen over toekomst vrije uitloop

'Deze kippen zijn 36 weken oud en hadden nog nooit buiten gelopen. Ze gaan elke dag een klein stukje verder', legt de pluimveehouder uit. Hij vreest voor een nieuwe ophok- en afschermplicht in het najaar. 'We hebben niet veel keuze om iets anders te doen dan met vrije uitloop doorgaan. De grond kunnen we niet opeens gebruiken voor akkerbouw. We zijn echt ingericht op vrije uitloop, dus het is wel te hopen dat daar verdiensten tegenover staan.'

Na de ophokplicht mochten de eieren nog zestien weken als vrije uitloop worden verkocht. En bij een nieuw koppel weer zestien weken, waardoor de ondernemer uiteindelijk maar een paar weken scharreleieren hoefde te leveren. 'Dit jaar zijn we er super doorheen gefietst. Maar je weet nu al dat het de volgende ronde anders is. Want bij dit koppel heb ik dat geluk niet als er weer een ophokplicht komt.'

Tomesen verkoopt 30 procent regionaal en 70 procent via Gebroeders van Beek aan Albert Heijn. 'Vrije-uitlooptoeslagen staan gigantisch onder druk. Waar een paar jaar geleden nog 2 cent toeslag werd betaald voor vrije uitloop, moet je nu flink je best doen om 1 cent te krijgen.'

Toekomstperspectief vrije uitloop

De pluimveehouder maakt zich dan ook grote zorgen over de toekomst van vrije uitloop. 'Doordat er een halfjaar lang geen vrije uitloop in de supermarkt lag, is het de vraag hoe de consument reageert. De afgelopen jaren hebben we geleerd dat het langzaam op gang komt en als je weer op het oude niveau bent, krijg je weer een ophokplicht.'

En dan zijn het economisch ook nog andere tijden, weet Tomesen. 'Als dat scharrelei goed bevalt, is het de vraag of de consument meer gaat uitgeven voor een vrije-uitloopei. Dus het is heel spannend wat er gaat gebeuren.'