'Drie hittegolven laten sporen na in piepers'

'We hebben in een paar jaar tijd alle soorten weer gehad. In 2016 verzopen de aardappelen, 2017 was een normaal jaar, 2018 was superdroog en 2019 droog', zegt de fritesaardappelteler. 'Toen we begonnen met poten, eind maart, waren de omstandigheden prima en was het niet te droog. We konden met twee pootmachines vlot doorwerken en waren rond 15 mei klaar.'

De basisbemesting bestaat in de regio uit varkens- en runderdrijfmest. Dan volgt het poten. 'We poten en vormen in dezelfde werkgang de ruggen', zegt Geraats. 'Vlak voor opkomst bestrijden we het onkruid. Door het droge seizoen hadden we meer nakiemers dan anders, vooral melde. De groei van de aardappelen liep goed en ziektebestrijding was geen probleem.'

Zo droog als 2018 werd het niet. Toen startte het beregenen al eind mei. Dit jaar was dat twee weken later. Vanaf half juni beregenden Johan en Bert Geraats, hun medewerker en diverse loonwerkers gedurende acht tot negen weken.

Betere opbrengsten

De opbrengsten zijn beter dan in 2018. 'Toen varieerde die van 30 tot 45 ton per hectare. Dit jaar is dat 45 tot 55 ton. Ik denk dat de opbrengsten dit jaar toch wat tegenvallen. De markt zal dat nog wel corrigeren. De prijs lag op 10 tot 11 cent per kilo, maar ik denk dat 15 tot 18 cent realistischer is.'

De Zorba's zijn afgeleverd. Geraats teelt verder Arsenal, Fontane, Ivory Russet en Innovator. De laatste twee rassen zet het bedrijf op de relatief zwaardere gronden. De grond waar Geraats de aardappelen teelt, varieert van lichte zavel tot een mix met wat zwaardere grond en soms wat leem in de buurt van de Maas.