Koolsoorten lijken verdacht veel op elkaar

Witte kool en Chinese kool hebben veel gemeen: beide kolen hebben om elkaar gevouwen bladeren. Opmerkelijk is echter dat deze twee gewassen van twee verschillende Brassica soorten afstammen, die ook nog eens in twee verschillende werelddelen door boeren gebruikt en gedomesticeerd werden.

Europa en Azië

Kool, koolrabi en bloemkool zijn alle familie van elkaar en eeuwen geleden door Europese boeren gedomesticeerd, vanuit de wilde plantensoort Brassica oleracea.

In Azië zijn vanuit een heel andere soort, Brassica rapa, gelijk ogende gewassen zoals Chinese kool, paksoi en meiraap ontstaan.

Onderzoekers van Wageningen UR hebben, samen met Chinese partners, opgehelderd hoe het mogelijk is dat de gewassen soms toch sterk op elkaar lijken.

Veredeling

Brassica-soorten leenden zich waarschijnlijk zo goed voor domesticatie en veredeling vanwege de drievoudige vorm waarin de grote stukken DNA voorkomen.

Dit zorgt ervoor dat in de nakomelingen van kruisingen ook variaties van genen kunnen worden geselecteerd, zonder dat essentiële functies verloren gaan.

Drie kopieën

Onderzoeker Guusje Bonnema: ‘Een goed bewaarbare kool is mooi gesloten. Daartoe moeten de bladeren om elkaar vouwen. Doordat er drie kopieën van een bepaald gen aanwezig zijn, kan bijvoorbeeld één kopie een mutatie krijgen waardoor het blad gaat vouwen terwijl de andere kopieën oorspronkelijke functie behouden.’

'Wanneer je dit vergelijkt met andere soorten zonder recente genoomduplicatie zie je dat deze soorten veel minder variaties laten zien’, aldus Bonnema.