Meer plantensoorten maakt bodem sterk

Dat schrijft een internationaal team van Britse, Duitse en Nederlandse onderzoekers, waaronder van Wageningen Universiteit.

Daarmee laten de onderzoekers zien dat de gemengde wortelstructuren van de verschillende plantengroepen de bodem weerbaarder maken tegen neerslag en de groei van gewassen bevordert.

Erosie

Plantenwortels zijn van groot belang voor het bijeenhouden van bodemdeeltjes waardoor ze erosie tegengaan, infiltratie van regenwater bevorderen en zo bufferend werken tegen overstromingen.

Tot nu toe was het echter onduidelijk hoe wortels van verschillende plantensoorten precies bijdragen aan de opbouw van de bodemstructuur.

Stabiliteit

De onderzoekers testten in verschillende experimenten in Groot-Brittannië en Duitsland de stabiliteit van de bodem waarin verschillende soorten grassen, kruiden en vlinderbloemige planten groeiden, zowel in monocultuur als in mengcultuur.

De onderzoekers vonden dat de bodemstructuur verbetert in mengsels van plantensoorten. Ook spelen verschillen in worteleigenschappen hierbij een sleutelrol.

Stikstof

Plantenwortels van verschillende soorten hebben elk hun eigen invloed. Diepwortelende vlinderbloemige planten, zoals rolklaver en luzerne zijn in staat om regenwater sneller in de grond te laten trekken en om de bodemsterkte te vergroten, naast hun bekende vermogen om het gehalte stikstof in de grond te verhogen.

Grassen daarentegen hebben een fijn wortelsysteem dat de stabiliteit van de bodem vergroot en erosie belemmert.