'Oud grasland doet beslist niet onder voor jonge percelen'

Hoe is de proef uitgevoerd?

'We hebben onderzoek gedaan op twintig percelen bij tien boeren in Groningen en Friesland. We onderscheidden jonge en oude percelen. Jong grasland is gedefinieerd als jonger dan tien jaar en oud grasland als ouder dan twintig jaar.
'We hebben de productie gemeten en diverse aspecten van de bodemkwaliteit onderzocht. Het project is uitgevoerd door Projecten LTO Noord, Hogeschool Van Hall Larenstein en het Louis Bolk Instituut.'

Wat is het verschil in productiviteit?

'Op oud grasland worden in vergelijking met jong grasland meer kilo's stikstof geoogst bij 0 kilo stikstofbemesting. Wat betreft drogestofopbrengst was er geen verschil. Ook bij een bemesting van 300 kilo stikstof per hectare was de productie van oud en jong grasland gelijk.'

Hoe scoort oud grasland op waterhuishouding?

'We hebben gemeten hoe snel water wegloopt. De oude graslandpercelen hadden een significant hogere waterinfiltratie in millimeter water per minuut dan jonge percelen.'

Wat is het belang van een goede ontwatering?

'Als de ontwatering niet goed is, blijft de grond langer koud, waardoor de grasgroei trager op gang komt. Bovendien hebben de wortels lucht nodig. Een slechte ontwatering zorgt voor een minder goede beworteling en een slechtere bodemstructuur.'

Hoe zit het met de bodemstructuur?

'Een kruimelige bodem is gewenst, omdat er meer poriën zijn die lucht en water vasthouden. Er was een perceel dat in de laag 0-10 centimeter 100 procent kruimelstructuur had. Bij het slechtste perceel was het 28 procent kruimelstructuur. Oud grasland had in deze laag significant meer kruimels. Op een diepte van 10-20 centimeter waren er geen significante verschillen.'

Wat is de impact op

'We zagen geen verschil in wortelbiomassa en wortelaantallen. Wel hebben jonge percelen meer wortels in de bovenste laag. Mogelijk is de ondergrond bij oud grasland iets meer verdicht.
'Het aantal regenwormen was nagenoeg gelijk bij oud en jong grasland. Bij oude percelen waren de wormen groter. Dat is goed voor weidevogels, want ze hoeven voor hun energievoorziening minder vaak te pikken.'