'Dit past goed in bedrijfsfilosofie'

Het past precies in de filosofie van zijn biologische melkveehouderij, die Piet Breen net een jaar geleden gestart is in het Zuid-Hollandse Ouddorp. De 4 hectare natuurgrond die de provincie Zuid-Holland aanbood, lag precies in het gebied waar hij al veel gronden van Natuurmonumenten beheerde. Daar graasde zijn Jersey-jongvee, daar haalde hij een deel van zijn voederwinning vandaan. De biologisch melkveehouder reageerde op de advertentie, schreef een plan van aanpak en deed een bod.
'Vier jaar geleden heb ik deze 4 hectare aan de provincie moeten verkopen als compensatiegronden voor de zuidwestelijke rondweg Gouda N207. Ik heb het toen zelf ingericht als natuur. Het ligt middenin het gebied waar ik boer. Dus toen het weer op de markt kwam, lag het voor de hand dat ik een bod zou doen. De gronden passen goed bij mijn biologisch bedrijf.' Begin december werd hij de nieuwe eigenaar van de 4 hectare natuurgrond.
Het is voor het eerst dat de provincie Zuid-Holland gronden met een natuurdoel verkoopt via een openbare procedure. Ze zette twee keer 4 hectare in de markt. Beide aanbestedingen werden gewonnen door melkveehouders, waar Breen er één van is.
Gelijkberechtiging, noemt Jan de Jong, beleidsmedewerker Groen van de provincie Zuid-Holland, de nieuwe strategie. 'We willen niet alleen dat de bestaande terreinbeherende organisaties hierop in kunnen schrijven, ook nieuwe partijen zoals agrariërs komen ervoor in aanmerking. We zoeken gewoonweg de beste beheerder.'
Die zoektocht kent wel randvoorwaarden. 'Ten eerste moeten gronden die als natuur worden verkocht, ook in stand blijven als natuur. Daarnaast moeten beheerders gecertificeerd zijn. Ze moeten regelmatig kijken, kennis opdoen bij collega's en zich voortdurend bijscholen', somt De Jong op.
Breen voldeed aan die voorwaarden. Zijn plan van aanpak werd geaccepteerd. 'We kijken niet alleen naar de hoogste prijs', zegt de beleidsmedewerker, 'maar ook naar de kwaliteit.'
De provincie Zuid-Holland heeft duizenden hectares natuurgronden overgedragen gekregen van het rijk. 'We willen ze niet zelf houden, maar zoeken voor de begrensde gebieden een partij die ze als natuur wil beheren', zegt De Jong. Het gaat daarbij om gronden die binnen het Natuurnetwerk Nederland (voorheen EHS) liggen.
'De lijn voor deze gronden is: openbare verkoop, tenzij. In sommige gevallen is een kavelruil handiger, en soms gaat het om gebieden die voor derden niet bereikbaar zijn.'

Leerproces

De twee keer 4 hectare was voor de provincie een eerste test, een leerproces. 'Dit is een opmars naar de toekomst. Ook vanuit andere provincies is interesse getoond. De verkoop hebben we opgezet in samenspraak met onze groene partners, waaronder LTO. Zij hebben advies gegeven in het voortraject.'
LTO heeft daarbij ook haar achterban gewezen op de gronden die in de verkoop kwamen. 'Dat leidde tot de verkoop aan twee agrariërs.' De verkoopopbrengsten worden ingezet voor natuur elders in de provincie.
Wel merkt De Jong op dat er in de toekomst nog meer ruchtbaarheid aan gegeven mag worden. 'Het aantal belangstellenden viel tegen. Zo deden de terreinbeherende organisaties niet mee. Daarnaast moeten we nog duidelijker stellen wat de verwachting van de provincie is', zegt De Jong. 'Bij natuur zijn beleving en recreatie ook belangrijk. Dus we willen plannen die zo 'smart' mogelijk zijn.'
Breens plan paste daar goed in. Zo wil hij het gebied met een wandelpad toegankelijk maken voor publiek. Een plasdras moet weidevogels trekken. En hij is al in gesprek met het waterschap om de waterkwaliteit in het gebied te verbeteren. 'Ik hoop op veel broedparen. Die 4 hectare ligt al deels tegen andere natuurgronden aan, dus ik zie veel kansen.'