Onkruidbrander bij elk weer inzetbaar

Van Meer demonstreerde eind vorige week de brander die in ongeveer 250 uur de 85 hectare van de boomkwekerij van het onkruid afhelpt. Van Meer, loonwerker en mede-eigenaar van kwekerij Parasolboom.nl, ontwikkelde de machine eigenhandig. De machine draait op boomkwekerij Isedoorn Van Hassel in Wernhout die daarmee eind vorig jaar het certificaat ‘Milieukeur Plantaardige Producten uit de open teelt’ behaalde.
Als basis gebruikte de ondernemer een Hoaf-straatbrander. Omdat de brander zo dicht mogelijk langs de bomen moet kunnen gaan, mocht er geen warmte naast de machine vrijkomen. Van Meer paste de machine daarom aan.
‘Ik haalde de wielen er af, monteerde sledes en zette er een schoorsteen van 2,5 meter op.’ Rondom is de getrokken machine dicht. De warmte komt optimaal bij het onkruid en verlaat de machine boven het gewas via de schoorsteen. De hoge schoorsteen heeft nog een bijkomend voordeel. ‘Kun je goed zien waar hij in het perceel bezig is’, aldus Van Meer.
De werking van de brander is gebaseerd op hitte en infraroodstraling die de eiwitten van de plant aantasten en het onkruid uiteindelijk doet afsterven. Van Meer: ‘Klanten denken dat na branden de onkruiden direct zwart op het veld liggen. Dat is niet zo. Je ziet wel dat ze behandeld zijn, maar pas na een dag of twee zie je het effect echt.’
Voordeel van de 1 meter brede machine die als een slee achter de 25 pk trekker aan glijdt, is dat deze tot op 5 centimeter van de boomstammen komt. ‘Daar waar het schoffelen als gevolg van bijvoorbeeld snoeihout of vanwege de weersomstandigheden niet gaat, glijdt de brander gewoon over het snoeihout heen en doet zijn werk’, legt Van Meer uit.

Capaciteit

De machine verbruikt circa 100 tot 120 liter gas (LPG) per hectare en rijdt afhankelijk van de hoeveelheid onkruid 2 tot 2,5 kilometer per uur. Die snelheid is het nadeel van de machine. ‘Je bent relatief veel manuren kwijt per hectare. Maar mijn verwachting is dat bij jaarlijks gebruik op dezelfde percelen de onkruiddruk vermindert omdat de brander ook de zaden aanpakt.’
De machine pakt de meeste onkruiden aan. Zomeronkruiden als grote melde verdwijnen na een paar dagen. De brander pakt grote pollen gras voor een deel aan, die stoelen daarna weer langzaam uit. ‘Die hebben nog een schoffelbeurt nodig’, aldus Van Meer. Schoffelen blijft een alternatief weet de loonwerker. ‘Het gaat sneller, zo’n vier keer sneller. Maar dat werk kan eigenlijk alleen bij gunstig weer. Branden kan altijd, ook bij regen.’