Grotere rijstproef in veenweidegebied levert goede oogst op

Van het proefperceel van 0,6 hectare is inmiddels ongeveer tweederde geoogst. De opbrengst ligt naar verwachting tussen de 5 en 6 ton per hectare. ‘We zijn heel tevreden met de eerste resultaten’, zegt projectmedewerker Guusje van der Vossen. ‘Voor een eerste grotere proef is dit een heel mooie opbrengst.’

Het verschil in opkweek heeft invloed op het oogstmoment. De rijst die in een verwarmde kas van Wageningen University & Research is opgekweekt, is inmiddels geoogst. Het deel dat in een koude kas is opgekweekt, staat nog op het land.

Japanse Sushi-rijst

De teelt maakt deel uit van WeideRijst, een samenwerking van onder meer Wij.land, Land van Ons, Universiteit Leiden, Wageningen University & Research en lokale boeren. Twee jaar geleden startten onderzoekers met het testen van ongeveer dertig rijstrassen uit verschillende delen van de wereld. Uiteindelijk bleek een Japanse sushi-rijst het meest geschikt voor Nederlandse omstandigheden. ‘Die kan beter omgaan met de koelere nachten die we hier in het voorjaar nog hebben’, legt Van der Vossen uit.

Een belangrijk onderdeel van het onderzoek is het hoge waterpeil. In overleg met het waterschap konden de onderzoekers het waterpeil in de polder zelf regelen. Vanaf juni werd het water opgezet tot maaiveldniveau.

Lees ook: Experiment met rijstteelt in veenweidegebied geen succesverhaal - Nieuwe Oogst

Volgens de projectgroep kan rijstteelt bijdragen aan het beperken van bodemdaling in veenweidegebieden. ‘We willen laten zien dat landbouw ook mogelijk is bij hogere waterstanden’, zegt Van der Vossen. Onderzoek naar greppelinfiltratie laat volgens haar zien dat omliggende percelen beter vocht vasthouden, waardoor het veen minder snel inklinkt.

Na eerdere kleinschalige proeven werd dit jaar voor het eerst een groter perceel ingezaaid. Opvallend genoeg presteerde dat beter dan de kleinere proefvelden. Vooral watervogels vormden minder een probleem. ‘Bij de kleine proefveldjes hadden we veel last van ganzen, eenden en zwanen. Op het grotere perceel bleef het gewas beter beschermd.’ Toch willen de onderzoekers de resultaten niet overwaarderen. ‘Het is geen garantie dat het elk jaar zo goed gaat’, benadrukt Van der Vossen. Programmaleider innovatie Matthijs Boeschoten wijst erop dat ziekten, schimmels en predatoren zich in de komende jaren alsnog kunnen ontwikkelen.

Rijst naar sterrenrestaurants

De eerste geoogste rijst krijgt voorlopig een exclusieve bestemming. De eerste partijen gaan naar sterrenrestaurants, waar samen met chefs wordt gekeken welke verwerking en bereiding het beste bij het product passen.

Ook op het gebied van mechanisatie liggen nog uitdagingen. Voor de oogst wordt momenteel gewerkt met een relatief kleine machine. Als de rijstteelt verder groeit, zullen grotere oogstmachines nodig zijn.

De verwachting is dat Nederlandse polderrijst de komende jaren nog een niche- en premiumproduct blijft. Toch ziet Van der Vossen volop perspectief. ‘We doen dit stap voor stap. Elk jaar leren we weer nieuwe dingen. Maar de eerste resultaten laten zien dat rijstteelt in Nederland zeker potentie heeft’.