Erkens vraagt tuinbouw: meld knelpunten, dan kan overheid ze wegnemen

Volgens Erkens staat Nederland internationaal nog altijd aan de top als het gaat om tuinbouw. Tijdens een recente handelsmissie naar India merkte hij opnieuw hoeveel aanzien de Nederlandse sector wereldwijd heeft. ‘Maar deze leidende positie is niet vanzelfsprekend. Om concurrerend te blijven, moeten we blijven investeren in innovatie en nieuwe technologieën’, benadrukt de staatssecretaris van LVVN.

Daarom werkt het kabinet aan een langjarige Agrifood Innovatieagenda, die richting moet geven aan investeringen voor de komende tien tot vijftien jaar. Daarbij kijkt het Rijk onder meer naar technologische vernieuwing, weerbare teeltsystemen, gewasbescherming, veredeling en voedselinnovaties. ‘Het gaat om de ‘kroonjuwelen’ waar we over tien jaar nog steeds de beste van de wereld in willen zijn’, stelt Erkens.

Snelheid is belangrijk

‘Kom vooral met knelpunten die innovaties vertragen of blokkeren’, vervolgt de staatssecretaris. Erkens vindt dat de overheid bereid moet zijn regelgeving aan te passen of mogelijke obstakels weg te nemen. Daarbij is snelheid belangrijk. ‘Als we te langzaam zijn, raken we onze internationale voorsprong kwijt. Dat kunnen we ons niet permitteren.’

De oproep van de LVVN-staatssecretaris sluit goed aan bij de doelstelling van Greenport Zuidoost-Nederland, die officieel afgelopen voorjaar tijdens Kom in de Kas van start is gegaan. Het regionale samenwerkingsverband wil de tuinbouwsector in Noord-Limburg en Zuidoost-Brabant economisch sterk, innovatief en toekomstbestendig houden. Daarbij wil Greenport ondernemers, overheden en kennisinstellingen beter met elkaar verbinden en innovatieprojecten versnellen. Belangrijke thema’s zijn energie, water en klimaat, arbeidsmarkt, ruimtelijke ontwikkeling en ketenontwikkeling.

Unieke tuinbouwregio

Voorzitter Elies Lemkes-Straver van Greenport Zuidoost-Nederland noemde in haar speech dit deel van het land een unieke tuinbouwregio, waar primaire productie, verwerking, verpakking, logistiek en kennisontwikkeling dicht bij elkaar zijn georganiseerd. Ze zegt dat de regio kan uitgroeien tot een proeftuin voor innovaties die later ook elders in Nederland toepasbaar zijn.

‘De ligging is fantastisch. Met tweeduizend bedrijven op 15.000 hectare tuinbouw (open en bedekte teelt) zorgen we voor veel arbeidsplaatsen en we zijn de nummer één van zes gewassen in Nederland’, vertelt Lemkes-Straver trots.