Forse krimp verwacht van Europees areaal suikerbieten

De grote productie wereldwijd, de extra import van goedkope suiker vanuit Zuid-Amerika naar Europa en de tegenvallende consumptie de suikerprijzen onder druk. Op de grondstoffenbeurs in Londen daalde de prijs in een jaar tijd van 500 Amerikaanse dollar (425 euro) naar 400 dollar (340 euro) op het laagste punt. De huidige stand van de prijs op de wereldmarkt is ongeveer 430 dollar (366 euro).

Kenmerkend voor de situatie op de Europese suikermarkt zijn de naar verhouding grote voorraden. Bij de laatste Brusselse inventarisatie eind maart bleek dat in de Europese Unie nog voor 10,8 miljoen ton ligt opgeslagen bij vooral de suikerproducenten. Dat is 0,7 miljoen ton meer dan vorig jaar op hetzelfde moment en zelfs bijna 2 miljoen ton meer dan in maart 2023.

Hoogste eindvoorraad

De eindvoorraden aan suiker in de Europese Unie (EU), jaarlijks bepaald op 31 augustus, variëren de laatste tien jaar van 1,2 miljoen ton tot 2,6 miljoen ton. De hoogste eindvoorraad werd afgelopen jaar bereikt en voor het lopend afzetseizoen zal die voorraad nog groter zijn gezien de tussenstanden.

De voorgaande tien jaar varieerde de totale suikeroogst in de EU-27 van 21,3 miljoen ton in 2017 tot 14,5 miljoen ton na het teeltjaar 2020. De laatste twee jaar produceerden de Europese lidstaten samen 16,6 miljoen ton suiker. Dit alles is op basis van cijfers die de Europese Commissie gebruikt voor het samenstellen van de suikerbalans.

Verbruik daalt

Het verbruik van suiker in de EU voor consumptie, industriële toepassingen en de productie van ethanol neemt gestaag af. Het gaat van bijna 18 miljoen ton in 2017-2018 naar waarschijnlijk zo’n 13,8 miljoen ton in 2026. De export naar bestemmingen buiten de EU ligt de laatste jaren op ongeveer 4 miljoen ton, terwijl de import wordt ingeschat op 1,5 miljoen ton op jaarbasis.

Om de voorraden af te bouwen en de suikermarkt zeker in de EU weer meer vraaggericht te maken, hebben diverse Europese suikerproducenten al aangekondigd om de arealen serieus te laten beperken. Op lidstaatniveau wordt gesproken over een afname van de teeltoppervlakte van 5 tot 10 procent.

Uitgaande van de areaalcijfers die de Europese Commissie gebruikt zou dit betekenen dat in 2026 in de EU op zo’n 1,25 miljoen hectare suikerbieten worden geteeld. Vorig jaar was dat 100.000 hectare meer en in 2017 telde het bietenareaal in de EU-27 bij elkaar nog 1,57 miljoen hectare.

Halvering in België

Cosun meldde vorige week voor Nederland dat het areaal suikerbieten waarschijnlijk uitkomt op 76.000 hectare. Dat betekent een krimp van 7.000 hectare. Voor België gaat de CBB, de confederatie van Belgische bietentelers, nu uit van een areaal van slechts 42.000 hectare. Dat is 16 procent minder dan vorig jaar en een halvering van het areaal ten opzichte van twintig jaar geleden.

Ook de grootste suikerproducenten als Frankrijk, Duitsland en Polen doen een behoorlijke stap terug in areaal. Voor Frankrijk meldt statistisch bureau Agreste dat het bietenareaal voor komend teeltseizoen uitkomt op 379.000 hectare, dat is 20.000 hectare minder dan in 2025.

Vanuit Duitsland zijn geen officiële cijfers bekend over de omvang van het areaal. Analisten en ook telersorganisaties gaan voorlopig uit van een krimp van bijna 10 procent. Daarmee komt de totale teeltoppervlakte waarschijnlijk uit op 320.000 tot 325.000 hectare.

Tot slot stelt de grootste Poolse suikerproducent Krajowa Grupa Spozywcza ofwel KGS dat 10 procent minder areaal is gecontracteerd. Op basis van de cijfers van de Europese Commissie zou het betekenen dat zo’n 235.000 hectare is ingezaaid.