Amerikaanse boer kan kunstmest niet betalen

Via een enquête zijn boeren in de Verenigde Staten gevraagd naar hun beschikbaarheid van kunstmest. Meer dan 5.700 Amerikanen namen deel aan het onderzoek, dat werd uitgevoerd door de American Farm Bureau Federation (AFBF). Dit is de grootste boerenbelangenorganisatie van het land.

Ondernemers in het zuiden van het land melden de grootste problemen. Circa vier op de vijf boeren kan zich dit seizoen niet alle benodigde inputs veroorloven. Ook in het noordoosten en westen zijn er uitdagingen. Ruim twee derde van de agrariërs in deze regio’s kan niet alle vereiste kunstmest betalen, tegenover 48 procent in de zogenoemde Midwest.

Volgens AFBF-voorzitter Zippy Duvall legt de situatie veel druk op ondernemers om te beslissen of zij hun gezaaide areaal gaan beperken of dat ze minder meststoffen gaan gebruiken. Het is volgens hem een ontwikkeling waar al veel eerder voor gewaarschuwd werd, met betrekking tot de voedselzekerheid.

Een van de organisatie die het onderwerp eerder al opwierp, is de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO). Zij geeft aan dat de verstoring van de Straat van Hormuz in het Midden-Oosten een systemische crisis kan veroorzaken die de wereldwijde voedselzekerheid direct zal bedreigen.

Regionale verschillen

Brooke Rollins, de Amerikaanse minister van Landbouw, stelt dat 75 tot 80 procent van de boeren hun voorjaarsbehoefte aan kunstmest eerder al heeft vastgelegd. Uit de AFBF-enquête blijkt echter dat dit percentage lager ligt en per regio ook nog eens sterk verschilt.

In de Midwest gaf bijvoorbeeld twee derde van de respondenten aan hun benodigdheden op tijd te hebben ingekocht, terwijl dit in het zuiden slechts 19 procent is. In het noordoosten gaat het om 30 procent en in het westen om 31 procent.

Vanwege teeltrotaties is het in de Midwest gebruikelijker om kunstmest vooraf te contracteren, omdat de benodigde hoeveelheden groter zijn en aankoopbeslissingen vaak ruim voor het zaaien worden genomen. Toch meldt bijna één op de drie boeren dat zij het seizoen ingaan zonder alles te hebben vastgelegd.

In andere regio’s kopen boeren vaker kunstmest vlak voor toepassing, waardoor zij gevoeliger zijn voor prijsvolatiliteit tijdens het seizoen. In het zuiden worden veelal gewassen verbouwd als katoen, rijst, sojabonen, maïs en pinda’s, die sterk afhankelijk zijn van toegediende nutriënten en gevoelig zijn voor veranderingen in kunstmestprijzen.

Financiële druk

Van de Amerikaanse boeren geeft 94 procent aan dat hun financiële situatie is verslechterd of gelijk is gebleven ten opzichte van vorig jaar. Slechts 6 procent meldde verbetering, vermoedelijk zijn deze boeren actief in de rundvleessector. Die sector draait een goed jaar.

Volgens AFBF zijn beslissingen rond het voorjaarszaaiseizoen nu sterk afhankelijk van toegang tot kunstmest en diesel, die beide zijn geraakt door geopolitieke risico’s en verstoringen van de wereldmarkten. De slechte financiële uitgangspositie bij de start van dit groeiseizoen beïnvloedt daardoor plant- en aankoopbeslissingen.

Lees ook: Duitse boeren eisen actie tegen hoge brandstof- en kunstmestprijzen

Sinds de toegenomen spanningen in het Midden-Oosten zijn de prijzen van stikstofkunstmest in de Verenigde Staten met meer dan 30 procent gestegen. De gecombineerde kosten van brandstof en kunstmest zijn met 20 tot 40 procent toegenomen.

De prijs van ureum is sinds eind februari met 47 procent gestegen. Dit is de grootste maand-op-maandstijging ooit voor ureum. Deze prijsstijgingen vinden plaats terwijl veel Amerikaanse boeren het financieel zwaar hebben.