Afschot wild zwijn moet Utrecht beschermen tegen Afrikaanse varkenspest

De provincie verleende een ontheffing voor het afschot om schade aan landbouwgewassen en uitbraken van Afrikaanse varkenspest te voorkomen. Ook wil ze hiermee de verkeersveiligheid borgen.

De ontheffing werd aangevochten door de dierenbeschermingsorganisaties Fauna4Life en Animal Rights. Die vinden dat er diervriendelijkere manieren moeten worden gebruikt om schade te voorkomen. Ze vonden gehoor bij de Utrechtse rechtbank.

Nulstandbeleid

In het verleden zijn tussen provincies en het Rijk afspraken gemaakt over een nulstandbeleid. Hierbij is overeengekomen dat buiten drie aangewezen leefgebieden in Limburg en Gelderland geen wilde zwijnen in Nederland mogen voorkomen.

Maar de rechtbank in Utrecht stelde dat onvoldoende werd onderbouwd waarom er geen enkel wild zwijn mag komen en afschot noodzakelijk is. Want misschien kunnen er wel populaties leven zonder dat er schade ontstaat, zo redeneerde de rechter.

Hoger beroep

De provincie nam geen genoegen met dit oordeel en ging in hoger beroep bij de Raad van State. Ze vindt het onredelijk om te verlangen dat eerst schade moet worden geleden voordat er maatregelen mogen worden genomen. De Raad van State is het daarmee eens: 'Van het college kan niet worden gevraagd dat het eerst het ontstaan van die schade afwacht.’

Daarnaast werden de ervaringen uit andere provincies benadrukt. Diverse deskundigen hebben elders al geconstateerd dat wilde zwijnen zich na vestiging snel voortplanten, waardoor de populatie op korte termijn niet meer beheersbaar is. Bovendien is het nulbeleid volgens de provincie nodig om de verspreiding van

Noodzaak bewezen

Dit beleid is volgens de Raad van Statie niet in strijd met de Wet natuurbescherming. De provincie heeft met haar verwijzing naar het aanvullende onderzoek en de ervaringen van deskundigen aannemelijk gemaakt dat de ontheffing voor afschot noodzakelijk is, zo oordeelt de raad.

Uit het onderzoek blijkt dat wilde zwijnen niet makkelijk weg zijn te krijgen. En de landbouwschade door deze dieren is fors toegenomen. De meeste schade treedt op in blijvend grasland en mais, maar ook bij aardappel en wintergraan. Bij een goed voedselaanbod en goede weersomstandigheden wordt aangenomen dat een populatie in een jaar tijd verdrievoudigt.