Kom in de Kas brengt glastuinbouw dichterbij

Kom in de Kas maakt zichtbaar wat zich doorgaans aan het oog onttrekt. Bezoekers lopen door de kassen, zien hoe gewassen groeien en gaan in gesprek met telers en medewerkers. Daarmee krijgt de glastuinbouw een gezicht. Volgens Hannie Moors van Kwekerij Moors, een van de drijvende krachten achter de organisatie van het evenement, is dat precies de bedoeling. 'Dit is een manier om de burger beter te laten kennismaken met de glastuinbouw.'

Na jaren van afwezigheid keert het evenement terug naar de zuidelijke regio. 'Het is lang geleden dat Kom in de Kas plaatsvond in Asten. Dit is een reden waarom we het weer eens hebben opgepakt', vertelt Moors. Zo'n herstart vraagt wel om een flinke inspanning. 'Je bent eigenlijk twee dingen tegelijkertijd aan het organiseren. Een evenement in de gemeente, met vergunningen en een fietsroute. En daarnaast ben je op je eigen bedrijf bezig om alles netjes te krijgen. Toch overheerst het positieve gevoel: we hebben een leuke club die er tijd en energie in wil steken.'

De organisatie krijgt daarbij ondersteuning van ZLTO, onder andere bij praktische zaken. De uitvoering ligt vooral bij de deelnemende bedrijven. De open dag draait volgens Moors om meer dan alleen een rondje door de kas. 'Ondernemers willen tonen hoe hun werk eruitziet en welke afwegingen er zijn. Voor de consument is het belangrijk om te zien hoe veilig voedsel wordt geteeld. Tegelijkertijd is het een kans om het werk in de sector onder de aandacht te brengen. Om te laten zien dat werken in de tuinbouw heel leuk is.'

Die lijn wordt doorgetrokken bij Groentekwekerij 't Bleekerven. Medeorganisator Tijn Aarts van de kwekerij ziet het als een uitgelezen moment om het bedrijf te presenteren. 'Het is een mooie manier om je bedrijf naar buiten toe uit te dragen en te laten zien waar je mee bezig bent', geeft hij aan.

Techniek en innovatie

Bij 't Bleekerven ligt de nadruk onder meer op techniek en innovatie. 'We hebben in de afgelopen jaren behoorlijk geïnvesteerd in nieuwe robots in de sorteerloods', vertelt Aarts. 'Denk aan het stapelen van kisten en pallets met kunstmatige intelligentie (AI) en andere technologieën.'

Die innovatieve kant verrast veel bezoekers. 'De glastuinbouwsector wordt weleens vergeleken met ASML', zegt Aarts. Daarnaast benadrukt hij dat kritische onderwerpen bespreekbaar moeten zijn. Denk aan vragen over gewasbescherming, energiegebruik of het gebruik van grondstoffen. 'Je moet die onderwerpen niet uit de weg gaan', stelt de groentekweker. 'Juist door het gesprek aan te gaan, kun je uitleggen wat er plaatsvindt.'

De kracht van een evenement als Kom in de Kas zit ook in de variatie aan bedrijven. Via een fietsroute trekken bezoekers langs verschillende locaties en krijgen ze zo een breed beeld van de sector. 'We willen er echt een leuk dagje uit van maken, voor het hele gezin', licht Moors toe. 'Van jong tot oud.'

Bij Kwekerij Moors staat de paprikateelt centraal, al komt ook de bredere sector aan bod. 'We willen de echte kant van de tuinbouwsector laten zien. Precies zoals het is. En alles kunnen uitleggen als mensen vragen hebben', zegt ze. Beleving speelt daarbij een grote rol, met onder meer proeverijen en activiteiten voor kinderen.

Een heel andere invalshoek biedt Bamboo Giant. Eigenaar Bennie Nielen doet mee aan Kom in de Kas vanuit betrokkenheid bij de omgeving. 'We willen ook iets terugdoen voor de buurt, de deuren openzetten', zegt hij. Zijn onderneming wekt bovendien nieuwsgierigheid, juist omdat die afwijkt van klassieke kasteelten. 'Bamboe, dat vinden mensen interessant', merkt Nielen op.

Het bedrijf teelt onder meer bamboe als voer voor panda's in dierentuinen. 'Dat vinden mensen wel grappig', zegt de ondernemer. Voor Nielen is de dag geslaagd als bezoekers met een goed gevoel vertrekken. Voor Aarts ligt de lat vergelijkbaar. 'Als we alle mensen met een glimlach weer van het bedrijf weg zien gaan, dan is het geslaagd.'

Zo valt op 12 april veel op zijn plek. Ondernemers openen hun deuren, bezoekers van jong tot oud krijgen antwoorden en het beeld van de sector wordt scherper. Wat normaal achter glas blijft, komt die dag naar buiten.