Winnaar Vrouw in de Media Award: 'Alles komt samen op boerenerf'

Besten, die zich al jaren inzet voor de mentale gezondheid van boeren en hun gezinnen, kreeg de meeste publieksstemmen in haar provincie. Winnen kwam als een grote verrassing. 'Toen ik hoorde dat ik was genomineerd, heb ik getwijfeld: wil ik dit wel? Het gaat immers niet om mij. Alles wat ik doe, doe ik samen met anderen. Mijn dochters hebben mij toen verzekerd dat de aandacht die bij zo'n prijs hoort vooral positief zal uitwerken op wat ik doe.'

Bij het uitbrengen van hun stem konden deelnemers een motivatie afgeven. De reacties, een lijst van veertien pagina's, zijn zeer lovend. Besten wordt door de stemmers omschreven als 'een betrokken verbinder tussen boeren, tuinders, overheden en burgers' en 'een bevlogen ambassadeur als het gaat om aandacht voor de mentale gezondheid in een sector waar dat niet vanzelfsprekend is'.

Vanuit haar betrokkenheid bij het onderwerp werd Besten in 2023 door GGD IJsselland gevraagd om mee te werken aan het project Boeren in Beeld. Uitgangspunt was om inzicht te krijgen in het mentale wel en wee van boeren en tuinders en het dichten van de kloof met de hulpverlening.

Psychische klachten

Besten: 'Daar is nog het nodige te winnen. Zo is er voor veel agrariërs nog steeds een drempel – of soms gewoon onbekendheid – om met psychische klachten naar de huisarts te gaan. Maar wat het project vooral ook duidelijk maakt, is de kloof tussen agrariërs en de samenleving. Er is veel onzekerheid in de sector.'

'Boerengezinnen voelen zich bedreigd in hun voortbestaan. Terwijl agrariërs in de kern heel veerkrachtig zijn. Als ondernemer zijn ze gewend dat er weleens een minder goed jaar tussen zit', vervolgt ze. Maar nu speelt volgens Besten nog iets anders: het gevoel dat de regie hen ontglipt.

Besten: 'Al die regels die op hen afkomen op het gebied van water, stikstof, gewasbeschermingsmiddelen, noem maar op. En dan worden ze ook nog weggezet als veroorzakers van alle problemen; het is een gebrek aan waardering. Dat komt allemaal samen op het boerenerf.'

'Deel het met elkaar'

Wat zou Besten willen meegeven aan haar achterban? 'Deel met elkaar. Zowel de mooie als de minder leuke dingen. Trek aan de bel wanneer je hulp nodig hebt. Aan alle anderen wil ik de oproep doen: als je luistert, luister dan met aandacht. Neem de tijd. We moeten het met elkaar doen.'

Als voorbeeld uit haar eigen omgeving noemt de ondernemer de oprichting van de Vereniging Noaboerschap Haarle. 'Voor ons is dit de plek om de verbinding te zoeken. En om als het zo uitkomt frustraties met elkaar te delen. Als je dat samen doet, voelt het direct een stuk lichter.'