Boeren sluiten recreatiepaden af, gemeente Losser stapt naar Raad van State

De ondernemers sloten de paden lang geleden af, omdat ze volgens hen toch nauwelijks meer worden gebruikt. Bovendien moeten er hekken komen, om te voorkomen dat hun koeien weglopen. Daardoor worden de weiland in stukken gedeeld en komt hun subsidie voor beweiding in gevaar. Dat zou de veehouders samen 150.000 euro per jaar schelen.

De rechtbank in Zwolle gaf de gemeente twee jaar geleden grotendeels gelijk in deze zaak, waarbij forse dwangsommen aan de boeren werden opgelegd. Maar zij hoefden de paden uiteindelijk toch niet open te stellen, omdat hun financiële belang zwaarder woog dan het belang van een goed recreatief netwerk.

Voor de rechtbank telde ook zwaar dat de boeren met een andere oplossing kwamen. Daarmee zouden de paden niet meer door hun weilanden lopen, maar erlangs. De gemeente zag dat niet zitten, omdat er dan een minder mooie route over zou blijven.

Losser moest van de rechtbank een nieuw besluit nemen en ging knarsetandend akkoord met het alternatief van de boeren. Maar wel onder voorbehoud. Als de gemeente het hoger beroep bij de Raad van State wint, moeten de boeren alsnog hun weiland openstellen voor fietsers en wandelaars. Mogelijk kunnen ze dan niets anders doen dan wildroosters aanleggen, zoals de gemeente eerder voorstelde.

Openbare weg

Dat alternatief van de gemeente was een van de redenen om in hoger beroep te gaan. De rechtbank heeft volgens een gemeentewoordvoerder nauwelijks naar die oplossing gekeken. Verder zou te weinig belang zijn gehecht aan het feit dat het om de afsluiting van een openbare weg gaat. 'Dat is een overtreding die in principe moet worden bestraft. En zeker ook omdat boeren geen landjepik moeten plegen', aldus de woordvoerder.

Een van de staatsraden wees de advocaat van de boeren ook op de zware eisen die de Raad van State stelt als overtredingen door de vingers worden gezien. Daarmee lijkt het oordeel van de rechtbank wankel te staan.

Een openbare weg verliest volgens de wet die status als deze al minstens dertig jaar niet meer toegankelijk is geweest. De boeren en gemeente verschillen van mening over hoe lang de fiets- en wandelpaden over hun percelen ontoegankelijk waren.

Subsidie FrieslandCampina

De boeren zijn zelfs bereid om mee te betalen aan de alternatieve oplossing die de paden langs hun weilanden mogelijk maakt. Want die investering weegt niet op tegen de jaarlijkse subsidie die ze van Royal FrieslandCampina krijgen voor de beweiding van hun vee.

Kleine kavels weiland met veel koeien leveren niets op. Per hectare mogen er van FrieslandCampina niet meer dan 10 koeien zijn. En bij 150 koeien betekent dat dus al snel een fors weiland. 'De koeien hebben ruimte nodig en moeten uitwaaieren', zegt een van de boeren.

De uitspraak volgt binnen enkele maanden.