'We moeten niet wachten op de overheid, maar zelf aan de slag gaan'

Voorzitter van de vakgroep is Sjaak van der Tak, oud-voorzitter van LTO Nederland. De uitdagingen in de sector zijn legio, schetst hij: 'Het gaat om thema's als een gezonde bodem, water, arbeid en weerbare planten. Neem arbeid. Ik zie in de sector veel goede voorbeelden van huisvesting voor arbeidsmigranten. Tegelijkertijd wordt de samenleving kritischer op arbeidsmigratie. Dan is het verstandig de dialoog aan te gaan, meer nog dan nu gebeurt.'

Ook water noemt Van der Tak een belangrijk onderwerp voor vollegrondsgroentetelers. 'We hebben vaker te maken met droogteperiodes die ten koste kunnen gaan van de oogst. Dat vraagt om anticipatie, bijvoorbeeld door water in natte periodes op te vangen.'

Gewasbescherming

Maar de belangrijkste boodschap die de vakgroepvoorzitter wil meegeven, is 'dat we echt aan de slag moeten met gewasbeschermingsmiddelen'. 'Die liggen onder een vergrootglas – in Europa en vooral in Nederland. De middelen die we gebruiken zijn allemaal legaal, maar het is duidelijk wat er van ons wordt verwacht: minder chemie.'

Volgens Van der Tak is het zaak om eerst de uitzonderingen aan te pakken: middelen die vrijstelling hebben gekregen omdat er nog geen goede alternatieven voor zijn. 'Dat vraagt om een andere manier van denken en werken. Natuurlijk gaat zo'n transitie niet van vandaag op morgen.'

Volgens de voormalig voorzitter van LTO Nederland moeten samen met andere betrokken sectoren en ketenpartijen stappen worden gezet. 'En dan niet wachten op nieuwe regels vanuit de overheid, maar zelf initiatief nemen. Een weerbare teelt in een gezonde bodem, daar gaat het om.'

Van der Tak is ervan overtuigd dat vollegrondsgroentetelers in staat zijn de uitdaging aan te gaan. 'Het is een sector om trots op te zijn. 70 procent van de productie komt in de vaderlandse supermarkten terecht, om vervolgens iedere dag bij miljoenen Nederlanders op het bord te belanden. Producten van hoge kwaliteit die om vakmanschap vragen. Door te innoveren kunnen we de transitie samen tot een succes maken.'

Vijfkoppig bestuur

In het vakgroepbestuur wordt Van der Tak bijgestaan door vier doorgewinterde vollegrondsgroente-ondernemers. Twee uit Noord-Holland en twee uit Limburg. Meindert-Jan Botman is eigenaar van KaaBee & Co, een bedrijf met 125 hectare broccoli en bloemkool in Oostwoud. Gert Jan de Wit is eigenaar van MTS GJ & K de Wit, een witlofteeltbedrijf in Grootebroek.

Jean Paul Tacken is mede-eigenaar van het familiebedrijf Taco Bedrijven in Meterik, dat actief is in zowel industriegroenten als groenteteelt voor de versmarkt. Eric Muijsers is bedrijfskundig manager bij Van Dijck Groenteproducties, gevestigd in America.