Brede steun voor Brabantse agrariërs in Gemert-Bakel

Zoals in zoveel plattelandsgemeenten staat ook de agrarische sector in Gemert-Bakel onder druk. 'Vijftig tot tachtig van de agrarische locaties in onze gemeente zijn inmiddels buiten bedrijf', aldus wethouder Willeke van Zeeland (CDA). 'Uiteindelijk zal naar schatting ongeveer de helft van de ondernemers de agrarische activiteiten beëindigen.'

Dit betekent dat flink wat stallen en loodsen leeg komen te staan. Op dit moment gaat het al om 23.000 vierkante meter. En daar komt waarschijnlijk nog ruim 150.000 vierkante meter bij. Deze leegstand zet de bedrijvigheid en de leefbaarheid op het platteland op de helling, geeft de wethouder aan. Om het tij te keren, lanceert de gemeente de aanpak 'Buitengebied met Perspectief'. Deze routekaart is er ook voor agrariërs die het roer willen omgooien en door willen.

Er is een transitiefonds in het leven geroepen: een pot van 1 miljoen euro, waarop agrariërs aanspraak kunnen maken voor sloop die een kwaliteitsimpuls geeft aan het landelijk gebied. Aan het fonds worden steeds nieuwe financiële middelen toegevoegd. Daarnaast kunnen de gesloopte vierkante meters aan agrarische bebouwing opnieuw tegen een financiële vergoeding worden uitgegeven.

Nieuwe bedrijvigheid

Gemert-Bakel wil ruimte bieden aan nieuwe bedrijvigheid in het buitengebied. 'Bijvoorbeeld voor die boer die een mechanisatiebedrijf wil starten of een recreatiebedrijf wil opzetten', licht Van Zeeland toe. 'Ons eerdere beleid bood de mogelijkheid om maximaal 600 vierkante meter nieuw te bouwen. Dat was voor veel stoppers te weinig, waardoor ze hun ondernemingsplannen in de ijskast zetten en de oude stallen bleven staan.'

Met de nieuwe regeling voor vrijkomende agrarische bebouwing kunnen boeren die oude gebouwen slopen tot maximaal 4.000 vierkante meter nieuw bouwen. Van Zeeland: 'Extra bebouwingsmeters hiervoor kunnen worden bijgekocht via het transitiefonds. De regeling geeft omschakelende agrariërs dus letterlijk veel meer ontwikkelruimte.'

Ook introduceert de gemeente een blijversaanpak, zegt Van Zeeland. 'We schromen niet om in overleg te treden met de provincie wanneer wij ervan overtuigd zijn dat een ondernemer een goed plan heeft. Wij willen onze ondernemers helpen om verder te komen.'

Deze helpende hand spitst zich toe op drie hoofdthema's: functieverruiming, verkoop van eigen producten en teeltondersteunende voorzieningen. 'We maken het opzetten van nieuwe activiteiten en functies naast het agrarisch bedrijf eenvoudiger. Datzelfde geldt voor de verkoop van eigen producten aan huis.'