Nuffield Scholar-podcast: 'Als Nederlandse boer word je mondiaal aanbeden'

Winter staat aan het roer van Agro Giethoorn, een gemengd bedrijf met chipsaardappelen, een pluimveetak, biogasinstallatie en drogerijen. Daarnaast is de ondernemer Nuffield Scholar. Tijdens zijn internationale reizen bezocht hij onder andere het Spaanse Baskenland, een regio waar samenwerking essentieel is voor overleving.

'Als ze niet gingen samenwerken, dan kwam er gewoon geen brood op de plank. Ze hadden elkaar nodig om elkaar in leven te houden.' Ook in andere landen zag Winter dat samenwerking en vertrouwen vaak het fundament is voor een veerkrachtige landbouwsector.

Het Nuffield Scholarship gaf Winter niet alleen inzichten in techniek en bedrijfsvoering, maar vooral ook in persoonlijke ontwikkeling. 'Wat mij het meest is bijgebleven: wie ben je eigenlijk zelf en welke waarden doen ertoe voor jezelf?' Deze persoonlijke groei beschouwt hij als minstens zo waardevol als alle andere inzichten die hij wereldwijd oppikte.

Duurzaamheid en uitdagingen wereldwijd

De ondernemer zag bijvoorbeeld dat de primaire levensbehoeften elders, zoals voedselproductie in het regenwoud van Borneo, heel anders worden ingevuld dan in Nederland. 'De welvaart die wij hebben is een vanzelfsprekendheid, maar daar is het overleven.' Hij nam kennis en inspiratie mee, maar zag ook bevestiging dat Nederland op veel vlakken vooroploopt qua innovatie.

Toch kijkt niet iedereen met alleen maar met bewondering naar Europa, merkt hij. 'We waren in Singapore bij de grootste bank en de directeur sprak over de exporterende landen in de wereld. Hij had het over Amerika, India, China en Japan. Ik vroeg hem toen: 'Ik mis heel Europa?' Hij zei: 'Dat is slechts 4 procent van de wereldbevolking, een verdeeld continent, een enorm grote bek en eigenlijk totaal niet interessant.'

Leefbaar platteland

Winters onderzoeksvraag binnen het Nuffield Scholarship luidde: hoe houd je de polder van Giethoorn leefbaar en vitaal met alle overheidsopgaven? Er werden digitale vragenlijsten opgezet om tot inzichten te komen en de ondernemer organiseerde een inspirerende reis naar Denemarken, een land waar hij veel inspiratie opdeed.

'Zij hebben dezelfde doelstellingen. Er is vertrouwen in de overheid en een goede samenwerking tussen overheid, ondernemers en onderzoek. Denemarken ziet heel sterk dat de landbouw belangrijk is om Europa te voorzien van voedsel. Die voedselvoorziening moeten we absoluut niet als vanzelfsprekend zien', besluit de ondernemer.