Britse aanpak diergezondheid werpt vruchten af

De Britse strategie richt zich op zes doelen: gezonde benen en klauwen, florerende koeien, gezonde uiers, comfortabe koeien, positief welzijn en goede voeding. Kreupelheid heeft daarbij de hoogste prioriteit. Dit wordt gezien als een van de kostbaarste, meest voorkomende welzijnproblemen in de melkveestapel.

In het kreupelheidsmanifest van het Verenigd Koninkrijk staat de ambitie om tegen 2044 op 95 procent van de bedrijven het kreupelheidspercentage onder de 5 procent te krijgen. Uit de eerste data komt naar voren dat het aantal kreupelheidsgevallen is gedaald van 42 per 100 koeien in 2020 naar 33 in 2023.

Die daling komt mede doordat het aantal geacrediteerde, onafhankelijke 'locomotion scoorders' in de afgelopen jaren is gegroeid tot 860. Zij helpen ondernemers om kreupelheden in een vroeg stadium te detecteren en zo tijdig in te grijpen. Bovendien hebben 362 melkveehouders sinds begin 2024 de nieuwe klauwverzorgingscursus succesvol afgerond.

Bestrijding paratuberculose

De Britse aanpak van paratuberculose is ook succesvol gebleken. Het nationaal bestrijdingsplan, dat verplicht is voor bijna alle boerderijen, heeft ervoor gezorgd dat de gemiddelde 'Elisa-testwaarde' is gedaald van 9,7 in 2015 naar 5,8 procent in 2024. Die waarde is een indicator voor de mate van infectie op een gemiddeld melkveebedrijf.

Daarnaast nam het aantal mastitisgevallen in het Verenigd Koninkrijk af van 32 per 100 koeien in 2019 naar 23 in 2024. Het gemiddelde celgetal daalde eveneens, van 210.000 cellen per milliliter in 2010 naar 171.000 cellen in 2024. Daarbij daalde het percentage met meer dan 200.000 cellen per milliliter van 24 procent in 2010 naar 16 procent in 2024.

Op het gebied van dierenwelzijn zag de Red Tractor Assurance, die 95 procent van de melkveebedrijven beoordeelt, dat er sprake is van minder koeien met haarverlies, verwondingen en zwellingen. Dit duidt op meer comfort in de huisvesting.

Grote supermarktketens stimuleren bij hun melkleveranciers de toepassing van omgevingsverrijking, zoals koeborstels. De Britse zuivelsector wil verder investeren in innovatie, zoals AI-gestuurde monitoring.