Belgische overheid onderzoekt misbruik aardappelcontracten

Volgens Clarinval zorgt de huidige situatie op de aardappelmarkt dat wereldwijd de prijzen een vriespunt naderen. Dat zorgt soms voor oneerlijke marktpraktijken. Zijn ministerie meldt op vilt.be dat enkele grote afnemers van aardappelen hun handelscontracten eenzijdig hebben aangepast of soms zelfs verbroken. Waarschijnlijk doen ze dit om elders goedkopere contracten af te sluiten.

Het onderzoek van het Belgische landbouwministerie betreft de betrokken ondernemingen. De focus ligt op het eenzijdige wijzigen van afspraken, agressieve handelspraktijken en late betalingen. Het ministerie spreekt over een complex onderzoek met veel documenten, hoorzittingen en getuigenissen.

De aanpak van oneerlijke handelspraktijken omvat volgens Clarinval, afhankelijk van de vastgestelde feiten, verschillende maatregelen. Deze kunnen bestaan uit een minnelijke schikking, een administratieve boete of een strafrechtelijke procedure. Verder gaat op initiatief van de overheid een werkgroep aan de slag met een wijziging van de gedragscode van Belpotato om duidelijke termijnen op te nemen voor het afsluiten van contracten.

De minister wil dat hierover aan het eind van deze maand al een akkoord wordt bereikt. 'Ik wil billijke handelsrelaties in de aardappelsector', stelt hij. 'De vastgestelde misbruiken zijn onaanvaardbaar. Het lopende onderzoek zal het mogelijk maken illegale praktijken te bestraffen en de aanpassingen van de Gedragscode zullen onze landbouwers meer transparantie en contractuele zekerheid garanderen voor de toekomst.'