WWOOF bevordert internationale uitwisseling in land- en tuinbouw

'Mijn ervaring met WWOOF is positief', vertelt Johan van der Perk van Perk Botanische Kwekerij & Tuin. 'Ik ontvang veel mensen die wat langer hier blijven. Het werkt goed om eerst te kijken of het matcht. Ervaringen uitwisselen is belangrijk. Dat zij van mij leren en ik van hen. De educatieve kant is voor mij dus belangrijk.'

WWOOF is actief in ruim 130 landen over de hele wereld en bestaat inmiddels tien jaar in Nederland. Gemiddeld zijn in Nederland zo'n zeshonderd bezoekers actief. Dat zijn de WWOOF'ers. Ons land telt ondertussen een stuk of zestig deelnemende land- en tuinbouwbedrijven.

Coördinator Joshua Campfens legt uit dat WWOOF een vrijwilligersplatform is waar allerlei biologische boeren op zitten. 'Als je het leuk vindt om te leren over biologische landbouw, word je lid van WWOOF. Op het platform kun je dan in contact komen met boeren, die noemen we hosts. Daarna ga je naar een boerderij om ervaring op te doen en te leren.'

Educatie belangrijk

Campfens: 'Het is een niet geldelijke uitwisseling, dus op vrijwillige basis. De host biedt kost en inwoning en de WWOOF'er helpt 25 tot 30 uur per week. Daarbij is het educatieve element vanuit de host belangrijk.'

'Voor mij is het van belang dat iemand echt gemotiveerd is', vertelt Van der Perk over hoe hij mensen kiest. 'Het zijn mensen die geen vervanger zijn voor werknemers. Het gaat ook om een stukje educatie en wederzijds ervaringen uitwisselen.'

Momenteel is Akira uit Japan al een tijdje in de leer bij de kwekerij van Van der Perk. 'Ik vind het leuk', vertelt de WWOOF'er. 'Alle boeren die ik ontmoet zijn aardig en willen alles uitleggen als ik vragen stel. Fantastisch. Hier zijn mooie planten en bloemen en struiken als bamboe. Ik wil leren over landbouw, dat kan hier.'

'Wat ik er zelf uithaal is het uitwisselen van ervaringskennis', laat Van der Perk weten. 'Zoals met Akira. Hij komt uit een gebied waar planten voorkomen die we hier gebruiken en kweken. Via hem heb ik contact met zijn familie om uit te wisselen hoe de vermeerdering daar gaat. Dus het werkt zo ook naar twee kanten.'