'Kruidenrijk grasland biedt voordelen en kan financieel prima uit'

'Kruidenrijk grasland biedt meerdere voordelen en kan financieel prima uit. Altijd proberen dus', zegt melkveehouder Ron Iwema. In het Groningse Rasquert runt hij een melkveehouderij met 140 koeien plus jongvee. Hij boert op 80 hectare land, met daarnaast 40 hectare die hij roulerend verhuurt. Ook is hij bestuurder bij LTO Noord-afdeling Het Hogeland.

Achttien jaar geleden verhuisde Iwema van Zuidhorn naar Rasquert. Daar trof hij andere bodemomstandigheden aan. 'In Zuidhorn had ik blijvend grasland met een redelijk organischestofgehalte. Het stikstofleverend vermogen van de bodem in Rasquert lag een stuk lager. Ik heb toen gras met klavers ingezaaid. Klavers brengen stikstof in de grond en leveren een mooi gehalte ruw eiwit in de kuil', vertelt hij.

Testen op 1,5 hectare

De melkveehouder hoorde verhalen over kruidenrijk grasland. 'Omdat ik van nature nieuwsgierig ben, dacht ik: dat proberen we uit, eerst op 1,5 hectare. Het advies was om alleen drijfmest te gebruiken, maar dat bleek qua opbrengst tegen te vallen. Uiteindelijk wil ik toch al het ruwvoer van eigen land kunnen halen. Daarom ben ik er kunstmest bij gaan strooien, ongeveer de helft van wat ik in Engels raaigras gebruik. Dat werkte een stuk beter.'

Wat voorzichtig begon, is uitgegroeid tot een volwaardig onderdeel van zijn bedrijfsvoering, want inmiddels is 50 procent van zijn grasland kruidenrijk. De grote ommezwaai kwam vijf jaar geleden, toen de actie 1001ha begon. Die actie biedt melkveehouders korting op kruidenrijke grasmengsels: 150 euro per hectare voor maximaal 3 hectare. 'Toch mooi meegenomen', vindt Iwema.

Minstens zo belangrijk is dat kruidenrijke mengsels meerdere voordelen bieden, stelt de melkveehouder. 'Kruidenrijk gras wortelt dieper en heeft daarmee een positieve werking op de vochthuishouding. Het heeft echt een andere geur. Volgens mij merken de koeien dat ook. Ze eten er goed van. En niet onbelangrijk: de melkproductie verschilt niet met die van Engels raaigras.'

Financieel kan ook het prima uit, schetst de ondernemer. 'Ik gebruik minder kunstmest, FrieslandCampina geeft me een plusje en ik kan het opvoeren voor het Gemeenschappelijk Landbouwbeleid.'

'Veel kleuren'

Iwema geeft nog een argument om kruidenrijke grasmengsels te gebruiken: 'De provincie wordt er mooier van. In plaats van een eenzijdig groene grasmat zie je veel kleuren. Het wit, rood en geel van de klaver bijvoorbeeld, het paars van de luzerne en het turquoise van de cichorei. Al die bloemen trekken insecten aan. Dat is goed voor de biodiversiteit. Ik kan dus iedere melkveehouder alleen maar aanbevelen: probeer het gewoon eens uit.'

Ondertussen neemt de bekendheid met de actie 1001ha gestaag toe. Tot nu toe hebben 3.500 boeren meegedaan, van wie 110 Groningse melkveehouders. Dat heeft geleid tot 10.000 hectare kruidenrijk grasland. Ook akkerbouwers kunnen van de actie profiteren.