Ondanks topoogst blijven er zorgen over teelt appels en peren

De media hebben de laatste tijd volop bericht over de recordbrekende fruitoogsten. Genoeg zon, maar niet te droog. Voldoende regen, maar niet te nat. Ideale omstandigheden om rijk gevulde bomen te krijgen. Toch verliezen telers zich niet in een hosannastemmig. 'We blijven met beide benen op de grond staan', zegt de teler, die ook vicevoorzitter is van Kring Zuidwest van de Nederlandse Fruittelers Organisatie (NFO).

Van Gils weet wat er in de sector speelt en welke uitdagingen op het pad liggen. Hij stipt de zoetwaterproblematiek aan. 'Ik zit in West-Brabant, waar zoetwater nog niet zo'n enorm issue is. Maar kilometers verderop speelt dat wel, bij mijn Zeeuwse collega's', vertelt de ondernemer. Hij teelt samen met zijn vrouw Nelleke op een bedrijf van 36 hectare voornamelijk peren. 'Appels nemen 4 hectare in beslag, de rest is voor de perenteelt.'

Extra aanvoer

Voor zijn bomen kan Van Gils nog op voldoende water rekenen. 'Mijn Zeeuwse collega's zijn echter afhankelijk van zoetwater uit de Biesbosch. Vooral tijdens droge perioden is het aanbod veel te gering om een goede oogst te borgen. De oplossing? Het realiseren van extra aanvoer zoetwater en het creëren van meer buffering door de telers zelf.'

Voor wat betreft het thema gewasbescherming stipt Van Gils aan dat onze buurlanden met minder strenge voorwaarden te maken hebben. 'Vandaar dat ik pleit voor een gelijk Europees speelveld, omdat wij als sector grotendeels exporteren. Waarom stemmen we als Europese landen de regels niet beter op elkaar af', vraagt de teler zich af.

Het dossier arbeid vereist eveneens zijn aandacht. 'Bij mijn Vlaamse collega's verdienen de plukkers netto min of meer hetzelfde als bij ons, maar bruto zijn ze een stuk voordeliger uit', vertelt de NFO-vicevoorzitter, die wel positief is over de intensievere samenwerking met ZLTO. 'Ik pleit al langer voor beter contact tussen de organisaties. Dit voorjaar is de relatie gelukkig steviger aangehaald.'

Ook vergrijzing is volgens Van Gils een uitdaging. 'De geringe aanwas van jongere fruittelers baart mij zorgen. Desondanks wil ik niet als een zuurpruim overkomen, want er is een topoogst. Maar dat pittige uitdagingen voor de boeg staan, is helder.'

Dubbel gevoel

De Zeeuwse fruitteler en ZLTO-bestuurder Jos Mesu uit Nieuw- en Sint-Joosland bevestigt het dubbele gevoel. 'Het zit dit jaar enorm mee. Ben je de droogte de baas, dan kan er een mooie oogst groeien.'

Zoetwater is evenwel een dingetje, en dat geldt ook voor de strengere regelgeving rondom gewasbeschermingsmiddelen. 'Kortom, in de berichtgeving over de succesvolle oogsten wil ik de uitdagingen waarvoor wij staan niet onbenoemd laten', besluit Mesu.