Voorloper in dierenwelzijn en innovatie in de varkenshouderij

Rutgers runt samen met zijn vrouw een varkensbedrijf in Wierden, waar ook zijn moeder en vier medewerkers actief meewerken. Sinds 2016 is het bedrijf Beter Leven-gecertificeerd, een bewuste keuze van de ondernemer: 'Ik wil niet wachten tot het wettelijk verplicht is. Nu krijg ik er nog voor betaald en straks voldoen we alvast aan alle eisen.'

De afgelopen jaren heeft Rutgers fors geïnvesteerd in het verbeteren van zijn bedrijf en het dierenwelzijn. Omdat het bouwblok bijna vol is en er in 2035 nieuwe eisen gelden voor vrijloopkraamhokken, koos hij ervoor een tweede locatie aan te kopen. Deze stal, hoewel pas dertien jaar oud, had achterstallig onderhoud.

Rutgers en zijn team hebben de stalvloeren opnieuw gecoat, de putten schoongemaakt en aanpassingen gedaan om te voldoen aan de Beter Leven-eisen. Zo werden deurtjes in de hokken geplaatst voor grotere groepen, kwam er overal daglicht en kregen de biggen een dichte vloer met vloerverwarming. 'Dat is comfortabel voor de dieren en zorgt dat we aan de eisen voldoen.'

Accu's en monovergisting

Qua omvang is de varkenshouder tevreden, maar hij kijkt wel vooruit naar de energietransitie. Hij onderzoekt de mogelijkheden van accu's en monovergisting op de nieuwe locatie, maar vindt het nu nog te vroeg om te investeren. Het ondernemerschap en werken met dieren geven hem veel voldoening. 'Als alles er netjes bij ligt, ben ik trots. Ook het feit dat ons vlees in Nederland blijft, geeft een goed gevoel.'

De komende jaren brengen nieuwe uitdagingen met zich mee, zoals het verbod op het couperen van staarten vanaf 2030. Rutgers ziet daartegen op, maar blijft positief over de toekomst van de sector. 'Door de krimp in Europa zijn de prijzen gunstiger en door ons afzetsysteem zijn de pieken en dalen minder heftig. Dat geeft rust en vertrouwen in de toekomst.' Tijdens het webinar vertelt hij meer over hoe hij werkt aan de toekomstbestendigheid van zijn bedrijf.