Agrarisch Steunpunt Limburg wil hulp op maat bieden

'We weten dat er veel speelt onder agrariërs', zegt projectleider Geert van Kempen van stichting Agrarisch Steunpunt Limburg. 'Het is de uitdaging om mensen de stap te laten zetten dat ze hulp durven zoeken. Het zit niet in de aard van boeren en tuinders om zich kwetsbaar op te stellen.'

Susanne Görtz is voorzitter van de stichting. 'Ik denk dat het vooral belangrijk is dat we laagdrempelig en goed bereikbaar zijn voor ondernemers als er problemen zijn die zijzelf of mensen in hun omgeving signaleren. Dat ze weten dat er een steunpunt is waar je terechtkunt en wordt geholpen bij allerlei soorten problemen', licht ze toe.

Ook Van Kempen benadrukt het belang van het vinden van de weg naar de stichting. 'We willen meer naamsbekendheid krijgen onder agrariërs en hun periferie, maar ook bij lokale overheden. Die zitten ook in het sociale netwerk van boeren en tuinders.'

Provincie Limburg ziet het belang van de stichting in en heeft een financiële bijdrage geleverd. Gedeputeerde Marc van Caldenberg (SP) liet zich donderdag 10 april informeren over het nieuwe steunpunt. 'Ik was onder de indruk van alle verhalen over veerkracht, doorzettingsvermogen en de trots van familiegeneraties. Daarom is het Agrarisch Steunpunt een belangrijke aanwinst voor de leefbaarheid in het landelijk gebied', vindt Van Caldenberg.

Vrijwilligers

De stichting wil op verschillende manieren hulp aanbieden. Dat kan bijvoorbeeld door sociaaleconomische ondersteuning. Van Kempen: 'We bieden ondersteuning aan door de inzet van vrijwilligers. Eerst brengen we samen met de agrariër de hulpvraag in kaart. Dan gaan we daarmee aan de slag. Denk aan hulp van vrijwilligers uit het bedrijfsleven. Zij hebben veel ervaring met deze vraagstukken.'

Ook wil het steunpunt de financiële problemen van Limburgse ondernemers terugdringen. Het komt nog vaak voor dat boeren en tuinders onder de armoedegrens leven. 'Samen met een vrijwilliger wordt in kaart gebracht welke oplossingen er zijn om uit de bestaande situatie te komen', licht de projectleider toe.

Een andere zorgwekkende ontwikkeling is de psychosociale druk die veel agrarisch ondernemers ervaren. Van Kempen: 'De stap nemen naar hulpverlening wordt vaak niet gezet. De ondernemer krijgt dan niet de juiste hulpverlening.'

Suïcidepreventie

Suïcidepreventie onder agrariërs is daarom voor stichting Agrarisch Steunpunt Limburg en LLTB een belangrijk doel om aan te werken. 'De medewerkers en vrijwilligers die hierin hulp kunnen bieden, hebben scholing gevolgd en zijn getraind in het herkennen van signalen dat er een risico op suïcide is. Ze weten gerichte vragen te stellen en hoe ze vervolgens kunnen helpen als een ondernemer suïcidale gedachten heeft', zegt Van Kempen.

Ook erfbetreders zijn hierin extra belangrijk, omdat ze een signalerende functie hebben en zien wat er speelt op de bedrijven, vervolgt de projectleider. 'Zo willen we hun scholing geven, zodat zij signalen van suïciderisico leren herkennen en hiernaar kunnen handelen.'

Verder krijgt de rol van agrarische vrouwen nadrukkelijke aandacht binnen de stichting. Ontmoeting en ontwikkeling staan hierin centraal. 'Hiermee stimuleren we vrouwen om zich meer te ontwikkelen binnen het bedrijf, maar ook op persoonlijk vlak, meer buiten het agrarische bedrijf te bewegen en zich te profileren als ondernemende vrouw', legt Van Kempen uit.

Burgers betrekken

Ook een verkeerde of negatieve beeldvorming over de agrarische sector zorgt ervoor dat ondernemers het gevoel hebben telkens daartegen te moeten opboksen. De initiatiefnemers willen burgers bij de stichting betrekken en hen informeren om vooroordelen weg te nemen en hun kennis over de agrarische sector te vergroten.

Een voorbeeld van een publieksactiviteit is Kom in de Kas. 'Veel burgers zien tijdens dit evenement op een laagdrempelige manier met hun eigen ogen waar ondernemers mee bezig zijn. Ze doen kennis over de sector op. Ondernemers kunnen zelf in gesprek gaan met burgers om eventuele vooroordelen weg te nemen', licht Van Kempen toe.

Daarbij wordt ingezet op ontmoetingen en kennisdeling voor ondernemers onderling, zoals de Oogstdankviering en de familiedag voor leden en oud-leden. 'Deze bijeenkomsten hebben de gemene deler dat ontmoeten centraal staat', zegt de projectleider.

Een ander voorbeeld om ook kinderen te betrekken bij wat agrariërs doen, is het zaaibakkenproject. Van Kempen: 'Kinderen maken kennis met het zaaien en verzorgen van groenten en bloemen. Het heeft een educatief doel.'

De stichting draagt met dit alles bij aan sociale samenhang, taboes doorbreken en het perspectief vergroten binnen de sector. 'Want alleen door samen te werken aan mentale veerkracht en toekomstbestendig ondernemerschap houden we de agrarische sector in Limburg leefbaar', vindt de projectleider.