'Het beste is om het bloemenplatform Wilderful organisch te laten groeien'

Niet alleen heeft het bloemenplatform Wilderful met crowdfunding het dubbele streefbedrag opgehaald, maar ook meldden zich specialisten en organisaties om hun diensten of financiële ondersteuning aan te bieden. Hulp die meer dan welkom is. Want om een nieuw netwerk van de grond af op te bouwen, kost veel tijd en energie.

Bloemen geven vreugde, maar bieden ook troost; ze versieren het leven

Denise Collignon, initiatiefnemer van Wilderful

Het is een grauwe dag. Een pluktuin in Haarlem biedt weinig kleur, hoewel medeoprichter Silke Tijkotte van Wilderful nog wel wat bloeiend materiaal spot. 'Opvallend laat voor de tijd van het jaar', constateert ze. Het stel dat de tuin beheert, heeft interesse om aan te haken bij Wilderful. Het is een van de belangrijke taken voor dit seizoen: nieuwe kwekers en bloemisten betrekken bij het platform voor een goede landelijke dekking.

Initiatiefnemers Silke Tijkotte en Denise Collignon komen net terug van een gesprek met een handelaar bij de veiling om te kijken hoe de logistiek kan worden verbeterd. Een dag als deze is illustratief voor de veelzijdigheid van de activiteiten van de ondernemers. 'We zijn een kleine organisatie en doen dus veel zelf: van acquisitie tot scholing en van marketing tot klantenservice.'

Hoe is het idee voor Wilderful ontstaan?

Tijkotte: 'Ik ben in Twente een eigen bloementuin begonnen. Om duurzaam groen goed in de markt te kunnen zetten, wilde ik eerst weten wat de teelt inhield. Ook in het kader van de slowflowerbeweging in Nederland, waar ik steeds meer over las. Ik zag dat een groep biologische kwekers daar al bewust mee bezig is, onder wie Denise. Zij was toen al vooruitstrevend en had echt een goede naam.'

Hoe is jullie samenwerking ontstaan?

Tijkotte: 'Ik werd door een school in Zwolle gevraagd een lesprogramma samen te stellen. Duurzaamheid was daarbij een eis en toen heb ik gelijk Denise erbij betrokken.'

Collignon: 'Ik vond het een geweldig idee, want met studenten raken we gelijk de basis. Samen met een team van docenten hebben we een programma ontwikkeld. In de afgelopen vier jaar hebben we dus al als onderwijscollega's samengewerkt. In de praktijk merkten we dat actieve kwekers op dit vlak allemaal hun eigen markt proberen te bedienen. Dat is een enorme zoektocht, die iedereen afzonderlijk maakt.'

Tijkotte: 'Eigenlijk hebben we iets nodig, vergelijkbaar met de veilingen. Er zijn natuurvriendelijke bloemen en er zijn consumenten die ze willen kopen, maar niet weten waar ze die kunnen vinden. Het idee is dat de klant kan eenvoudig een order kan plaatsen. Op basis van een postcode koppelen we daar een bloemist aan, die op zijn of haar beurt contacten heeft met lokale telers. Dat klinkt simpel, maar is praktisch nog best een opgave.'

Reden dus om een crowdfunding te beginnen?

Collignon: 'Dat speelt zeker een rol. Zoiets ontwikkelen kost geld. Maar zo'n crowdfunding heeft als bijkomend voordeel dat het meteen ook gelijkgestemde mensen en partijen mobiliseert. In de vorm van een soort ambassadeurs, maar ook door actief mee te werken aan Wilderful.'

Tijkotte: 'Dat gaat veel verder dan alleen het platform. Het is echt een missie. Dus allereerst het idee om die bloemen bij de mensen te krijgen, maar tegelijkertijd ook om mensen mee te nemen in het verhaal van natuurvriendelijke bloemen. Zo noemen wij het bewust. Het zijn bloemen die komen van biologische kwekers. Wij mogen het geen biologische bloemen noemen, omdat ze worden verwerkt door bloemisten die niet gecertificeerd zijn.'

'Verder nemen we de mensen mee in de seizoensbeleving. We leggen uit dat niet alles jaarrond beschikbaar is. Daarnaast vertellen we over de schoonheid van de seizoenen en over het vakmanschap van bloemisten en telers.'

Collignon: 'Er is veel te vertellen. We zijn geen merk met een soort bodemloosheid. We staan echt met onze voeten in de klei.'

Hoeveel partijen zijn aangesloten bij Wilderful?

Tijkotte: 'Op dit moment vijftien bloemisten en twaalf kwekers. Een deel van de bloemisten werkt niet jaarrond met alleen een natuurvriendelijk aanbod, omdat dit economisch voor hun zaak nog niet haalbaar is. De boeketten die via Wilderful worden verkocht, zijn altijd 100 procent natuurvriendelijk en seizoensgebonden en komen altijd van biologische kwekers.'

Collignon: 'Ons doel is om consumenten een alternatief te bieden, zodat we de traditie van bloemen in huis wel behouden. We houden van bloemen. Ze geven vreugde, maar ook troost; ze versieren het leven. Het is voeding voor de ziel.'

Wanneer is jullie missie geslaagd?

Tijkotte: 'We willen met Wilderful zorgen voor een landelijke dekking. We hebben becijferd dat we daarvoor tussen 100 en 150 bloemisten nodig hebben. Daar horen ook voldoende kwekers bij die natuurvriendelijke materialen leveren. De interesse is er zeker. We hebben een lijst met tachtig belangstellenden. De kunst is om de juiste partijen aan elkaar te verbinden en zo een sterk collectief met elkaar te bouwen.'

Collignon: 'Het aanbod is nog relatief beperkt. We hebben met Wilderful niet het volume van Bloomon of Fleurop, grote marktpartijen die ook in de biologische hoek boeketten aanbieden. Het is alleen maar goed dat ze dat doen, ook om de bewustwording te vergroten en om te laten zien wat er mogelijk is. Wij streven naar een organische groei. Dat past het beste bij dit initiatief.'