Uitdagend voorjaar voor het koppen van tulpen

'Het tulpengewas is wat korter dan normaal door het schrale weer. Dat maakt het koppen lastiger, zeker omdat er dit voorjaar ook veel zogeheten zonnekantjes zijn door de vele zonuren', legt Ruben de Groot uit. Zonnekantjes zijn de zijkanten van bollenbedden die, vanwege het opvangen van extra zonlicht, voorlopen op de rest van het bed. De betreffende tulpen laten eerder hun bloembladeren vallen.

De Groot van loonbedrijf De Groot in het Zuid-Hollandse Noordwijkerhout geeft uitleg over het koppen van tulpen. Zijn collega en neef Max de Groot heeft afgelopen week het eerste perceel gekopt bij een bollenteler in Hillegom. 'Het is een gemiddeld jaar wat de vroegheid betreft', zegt De Groot. 'Meestal gebruiken we Koningsdag als ijkpunt. Als we dan klaar zijn is het een vroeg jaar, als we dan nog moeten beginnen is het een laat jaar. Nu valt Koningsdag ongeveer in het midden van het kopwerk.'

Twee keer mechanisch koppen

Op het perceel waar zijn neef bezig is, wordt volgens De Groot een vroege variëteit geteeld. De loonwerker verwacht dat de bollenteler dezelfde tulpen mogelijk nog wel een keer mechanisch wil laten koppen, ook omdat handmatig nakoppen erg arbeidsintensief is. 'Nu er wat regen is gevallen, zullen de achterblijvers zich nog strekken. Die kunnen we dan alsnog nauwkeurig met de machine koppen met zo min mogelijk beschadigingen aan de bladpunten.'

Het loonbedrijf gebruikt in deze periode twee kopmachines met werkbreedtes van 1,5 en 1,8 meter. De Groot merkt dat de aanvraag voor kopwerk geleidelijk in de loop van de jaren wat terugloopt. 'We worden vooral gevraagd door de kleinere kwekers die geen eigen machine hebben. De grotere bedrijven zijn vaak zelf meer gemechaniseerd en hebben ons in elk geval voor het koppen minder nodig.'