'Geef kalf meteen 3,5 liter biest'

Uit onderzoek dat Dierenkliniek Wolvega uitvoerde met diergeneesmiddelfabrikant MSD Animal Health, blijkt dat 62 procent van de kalveren in de eerste 24 uur na de geboorte onvoldoende biest krijgt.
'We zagen dat deze kalveren, op twee tot vijf dagen leeftijd, te weinig antistoffen in hun bloed hadden, terwijl het in deze periode juist belangrijk is om weerstand op te bouwen. Ze zijn dan beter bestand tegen kalverdiarree en pinkengriep.'
Maar hoe kan het dat boeren nogal eens te weinig biest verstrekken? 'Mogelijk heeft het ermee te maken dat er geen eenduidige adviezen zijn.'
Het is volgens de rundveedierenarts een vuistregel om pasgeboren kalveren binnen 24 uur na de geboorte 6 liter biest te verstrekken. 'Doe dat in twee etappes', legt hij uit. 'De eerste gift is meteen na de geboorte; geef dan 3,5 liter biest. In de praktijk blijken kalveren op dit moment veel gretiger te zijn dan na een paar uur. Wacht je te lang, dan zul je zien dat ze die hoeveelheid nauwelijks opdrinken.'
Simons adviseert om de tweede biestgift van 2,5 liter acht uur daarna te geven. 'Wil het kalf moeizaam drinken, gebruik dan een sonde.'
Volgens de rundveedierenarts blijkt uit diverse onderzoeken dat kalveren met voldoende antistoffen daarna een lagere afkalfleeftijd hebben als vaars en hogere melkgift realiseren in de eerste lactatie.