‘Innoveren doe je niet alleen’

In 2012 verbouwde Faes een deel van de bestaande ligboxenstal om zijn ideeën in de praktijk te testen. Studenten van HAS Den Bosch onderzochten welke koematras het meest geschikt is als vrijloopstalbodem.
Een struikelblok bleek vervolgens de financiering voor de vrijloopstal met 130 plaatsen en twee melkrobots. Vanwege het innovatieve karakter wees de bank het plan van Faes af. ‘Op zoek naar mogelijkheden om toch financiering te krijgen kwamen we terecht bij een Mogelijkmakersnetwerk, onderdeel van project Het Nieuwe Veehouden’, vertelt Faes.
Volgens netwerkbegeleider Harry Kortstee, onderzoeker bij LEI Wageningen UR, hebben agrarische ondernemers en hun adviseurs weinig kennis van alternatieve financieringsmogelijkheden en weten ze ook onvoldoende hoe en waar je die kunt vinden. ‘Niet zo vreemd. Jarenlang was er een cultuur waarin een gang naar de bank de enige weg was om plannen gefinancierd te krijgen.’
Kortstee geeft aan dat er bij innoverende veehouders vaak drie knelpunten zijn: vergunningen, markttoegang en financiering. ‘Met Mogelijkmakersnetwerken hebben we veehouders begeleid bij het wegnemen daarvan.’
Melkveehouder Faes concludeert dat het Mogelijkmakersnetwerk over financiering hem veel nieuwe kennis heeft opgeleverd. ‘Naast subsidies kunnen ook ontwikkelmaatschappijen en ‘private investors’ interessante financieringsbronnen zijn.’
Voor de melkveehouder blijkt zijn huidige bank toch de best passende financier te zijn. ‘Het netwerk leverde mij meer kennis op om ons investeringsplan beter aan te passen aan de wensen van investeringsinstellingen.’
Dat Faes nog niet met een definitieve financieringsaanvraag naar de bank ging, komt omdat een toegekende subsidie op de tocht is komen staan. ‘Het gaat om de regeling ‘Samenwerking bij Innovatieprojecten 2012’. Onze innovatie vergde veel extra inspanningen. Door de tijd die de overheid hiervoor nodig had om dit te beoordelen zal een groot gedeelte van de subsidie komen te vervallen.’
Onderzoeker Kortstee vindt het onlogisch om de subsidie in te trekken. ‘Een kenmerk van innovatieve ontwikkelingen is dat ze door regelgeving veel tijd vergen. Daar zou een overheid rekening mee moeten houden.’