Zonnepark op landbouwgrond Budel voorlopig van de baan

Een eerdere uitspraak van de rechtbank in Den Bosch was in het voordeel van de gemeente. Toch besloot de ZLTO-afdeling in hoger beroep te gaan. 'Zo'n groot zonnepark midden in een uniek agrarisch gebied, dat was voor ons een principiële kwestie', zegt afdelingsvoorzitter Henk Kerkers. 'Bovendien waren de argumenten en motivatie van de gemeente behoorlijk discutabel.'

De uitspraak draait om de zogeheten zonneladder. Deze afwegingsregel bepaalt dat zonneparken eerst op bijvoorbeeld daken en industrieterreinen moeten worden geplaatst. Gebruik van landbouwgrond mag alleen bij hoge uitzondering, zo is enkele jaren geleden vastgelegd in de provinciale Omgevingsverordening.

Gemeenten zijn verplicht dit provinciale beleid te volgen, dus ook Cranendonck nam deze regel op in haar Omgevingsvisie. Volgens de Raad van State heeft de gemeente de zonneladder niet zorgvuldig toegepast.

De gemeente beargumenteerde dat het om laagwaardige landbouwgrond gaat, maar volgens de Raad van State heeft zij dat niet goed onderbouwd. 'Dit is gewoon een aaneengesloten, goed verkaveld agrarisch gebied. Veel boeren zouden daar jaloers op zijn', aldus Kerkers. 'De afgelopen tien jaar hebben er gewoon hoog salderende gewassen gestaan.'

Nieuw besluit

Na de uitspraak heeft de gemeente dertien weken de tijd om een nieuw besluit te nemen over de vergunningaanvraag. De afdelingsvoorzitter denkt dat het zonnepark nu definitief van de baan is. 'Als ze er nog steeds mee wil doorgaan, moet de gemeente in dertien weken ontzettend veel onderzoek doen om haar beslissing te onderbouwen. Het zou vreemd zijn als ze tegen deze uitspraak in blijft gaan.'

Kerkers weet wel wat de gemeente dan met de grond zou kunnen doen. 'Aan de andere kant van de weg wil Defensie een paar honderd hectare aankopen. Daar zitten ook bedrijven. We willen daarom kijken of we Defensie en de gemeente samen aan tafel kunnen krijgen. Bijvoorbeeld om te kijken of grond die voor het zonnepark was bedoeld, kan worden ingezet om bedrijven te verplaatsen of te compenseren.'