Schapen doen zich tegoed aan najaarsgras

Waar de meeste natuurgebieden in de wintermaanden rust krijgen, trekken de kuddes van Jongen naar de landerijen van lokale veehouders. In totaal heeft de herder ongeveer vierhonderd schapen, verdeeld over verschillende locaties in Nederland.

De samenwerking met boeren als Lacroix is een win-winsituatie, stelt Jongen: 'Er staat nu wintergras met weinig voederwaarde op het land. Doordat de schapen dit eten, kan er in het voorjaar nieuw gras met een hoge voederwaarde groeien. Perfect voor de koeien.'

Drachtig

Dit gras is voor de schapen wel van uitstekende kwaliteit. De dieren zijn namelijk drachtig en worden rond half februari verwacht te lammeren. 'Dit wat rijker gras hebben ze nu nodig om de lammetjes goed te laten groeien en om straks voldoende melk te kunnen produceren', stelt Jongen.

De herder werkt niet met standaard rassen, maar volgt een eigen filosofie. Jongen fokt naar wat hij het Heuvelandschaap noemt: een robuust schaap dat bestand is tegen het ruige werk. 'Mijn schapen moeten alleseters zijn. Niet alleen het malse gras moeten ze willen eten, maar ook brandnetels en houtige struiken moeten ze kunnen aanpakken.'