Limburgse loonwerker oogst blauwmaanzaad bij perfect weer

Vanwege het droge en warme weer de afgelopen tijd is het zaad volgens Huntjens goed afgerijpt. Zaterdag bleek uiteindelijk het juiste oogstmoment te zijn. Volgens de blauwmaanzaadteler is het kiezen van dat juiste moment de grootste uitdaging bij dit gewas. 'Ben je te vroeg, dan laten de zaadbolletjes niet los. En als je te laat bent, gaan de bolletjes open voordat de combine het gewas heeft gepakt.'

Steinbusch heeft in de combine een aparte zeef geplaatst, omdat het zaad heel fijn is. Voor de rest vergt het geen aanpassingen aan de machine. Huntjens schat de opbrengst van het perceel van 4,5 hectare op ongeveer 1.000 kilo per hectare. De exacte opbrengst wordt pas bekend na het schoonproces dat deze week plaatsvindt.

Trage begingroei

Over het verloop van het groeiseizoen is de Limburgse akkerbouwer te spreken. 'We hebben half april het blauwmaanzaad gezaaid. Meteen na het zaaien viel er regen en daarna bleef het een tijdje droog, waardoor het gewas moeilijk bovenkwam met een trage begingroei tot gevolg. Maar als het eenmaal op gang is, dan groeit het snel door. Half juni stond het gewas een meter hoog en kwam het in bloei.’

Volgens Huntjens groeit blauwmaanzaad alleen op zwaardere gronden, zoals op de lössgrond in Limburg. Verder staat het gewas vooral in West-Brabant en in Zeeland. Volgens gegevens van het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) beslaat het areaal in Nederland dit jaar in totaal 420 hectare. Dat is een stuk minder dan in 2020, toen hier nog 1.060 hectare blauwmaanzaad groeide. In de jaren erna werd het steeds een paar honderd hectare minder, blijkt uit de CBS-cijfers.

Huntjens rekent erop dat het saldo iets meer is dan van wintergraan. 'Als je graan zaait weet je van tevoren zeker dat je er niet veel aan gaat verdienen. De teeltkosten van blauwmaanzaad zijn een stuk lager. Tarwe moet ik vaker spuiten en heeft meer kunstmest nodig. Bij blauwmaanzaad is het spuitwerk een stuk minder en één kunstmestgift is voldoende’, stelt de akkerbouwer.

'Een mooie bijkomstigheid is dat blauwmaanzaad als rustgewas telt binnen het Gemeenschappelijk Landbouwbeleid.' Maar voor Huntjens is de hoofdreden om dit gewas te verbouwen de uitdaging om nieuwe dingen te proberen. 'Zo heb ik vorig jaar geëxperimenteerd met kikkererwten.'

Het zaad, dat is opgeslagen in kuubskisten, is dinsdag vertrokken naar Kremer Zaden in het Noord-Hollandse Middenmeer. Daar wordt het product geschoond en verpakt. Ondernemer John Cox is samen met Huntjens en Steinbusch verantwoordelijk voor het 'project blauwmaanzaad'. Beslissingen worden gemaakt in overleg.

'Voor de oogst van het perceel in Noorbeek zijn we in gesprek met een afnemer', vertelt Cox. 'Opvallend veel blauwmaanzaad gaat naar bakkerijen. In eerste instantie willen we vooral die kanalen ontdekken en kijken wat er mogelijk is.'