Pootgoedtelers zien selectierobot Croptimal wel zitten

Zes van deze selectierobots zouden volgend jaar in het veld moeten rijden. De aanwezige telers zijn enthousiast. De machine kan virusplanten herkennen met behulp van camera's. Die camera's staan loodrecht boven het gewas en detecteren in een zeer vroeg stadium of een plant is aangetast door een virus.

'Het doel is om zo vroeg mogelijk van start te gaan en zo de virusdruk laag te houden. Dat resulteert uiteindelijk in minder benodigde bespuitingen', legt medeoprichter Jeroen Wolters van Croptimal uit. Het prototype beoordeelt twee rijen, al neemt het productie-exemplaar acht rijen mee en rijdt deze 5 tot 6 kilometer per uur. Daarvoor moet er nog wel een mannetje op zitten.

Niet autonoom

'Mogelijk dat een exemplaar van 3 meter op termijn interessant is. Dat ligt aan de praktijk', aldus Wolters. De eerste uitvoering is gebouwd voor een areaal van 100 hectare pootgoed. En de eerste zes zijn inmiddels verkocht. Het robotgedeelte duidt vooral op de automatische virusherkenning. Achterop bevindt zich een simpel stoeltje voor de chauffeur. 'Daar blijft het voorlopig bij. We zijn specialist in beeldherkenning, niet in autonome voertuigtechniek.'

Iedere virusplant wordt met kleurstof bespoten, zodat deze gemakkelijk is te herkennen en bovendien wordt de gps-locatie gelogd. Het verwijderen blijft handwerk, opnieuw vanwege de benodigde technologie. Het is een eerste praktische stap. Croptimal is met herkenning het verst bij het ras Fontane, maar test onder andere samen met keuringsdienst NAK ook in andere rassen. Daar worden volgens Wolters goede resultaten geboekt.

Wat gaat de machine uiteindelijk kosten? Dat wil iedere aanwezige teler weten. Wolters moet lachen, die vraag krijgt hij vaak. 'Reken op zo'n 234.000 euro en jaarlijks 8.000 euro licentiekosten plus een serviceabonnement van 4.000 euro. Daarvoor houden we de machine up-to-date met steeds nieuwe en verbeterde algoritmes, afgestemd op jouw rassen.'