'Oudere koeien hebben meer rendement'

Nu is de leeftijd bij afvoer op zijn bedrijf gezakt naar 5.06 jaar en een productie van 29.000 kilo melk. 'Afgelopen winter is er een aantal vaarzen bij gekomen', vertelt de melkveehouder. 'Oudere koeien hebben meer rendement dan vaarzen. Ze produceren 2.000 tot 3.000 kilo per lactatie meer. Maar er komt ook een factor geluk bij', meent hij.

De exponent van die duurzaamheid, Jansje 103 van bijna 23 jaar die anderhalf jaar geleden nog werd gehuldigd als oudste nog melkgevende koe, is in augustus van het bedrijf verdwenen in verband met artrose. Jansje produceerde 176.000 kilo melk. Groeneveld had negen koeien die de mijlpaal van 100.000 kilo melk bereikten.

Beenwerk

Het beenwerk is bij de fokkerij een van de belangrijkste onderdelen. 'Ze moeten er wel op blijven lopen', zegt Groeneveld, die een voorkeur heeft voor wat krommere achterbenen. Ook karakter is een belangrijk punt. 'De koeien moeten kunnen doorzetten en bij tegenslag het vermogen hebben om erbovenop te komen.'

Groeneveld vindt voeding belangrijk, vooral tijdens droogstand. Droge koeien krijgen een schraal rantsoen van natuurhooi, een afgestemde hoeveelheid mineralen en tot 1 kilo droge stof aan mais. 'Zodat de pensbacteriën in leven blijven en de penspapillen herstellen.'

Bewegen

De droge koeien verblijven graag in de potstal, waar ze volop kunnen bewegen en languit kunnen liggen. Die beweging zorgt mede voor afkalfgemak. 'Verder moet je ze de eerste honderd dagen goed verzorgen en de productie geleidelijk opvoeren. Dan is er minder uitval.'