Band met de klant staat voorop

Mees Visser werkt sinds 1987 biologisch. Hij wil voor de gezondheid van zijn gewassen geen onderdrukkende middelen gebruiken, zoals hij zegt. Een collega uit de buurt was een jaar eerder begonnen en ze zijn samen opgetrokken bij zaken als onkruiddruk, bouwplan en afzet. In 1990 is Ageeth na hun huwelijk in het bedrijf gekomen, dat nu 39 hectare meet, waarvan 5 hectare groentetuin, 1,5 hectare fruitbomen en 0,75 hectare bloementuin. De rest is bestemd voor akkerbouw.
'In 1994 zijn we begonnen met groenteabonnementen', kijkt Ageeth Visser terug. 'Tot dan toe waren we afhankelijk van de groothandel. We wilden liever op een andere manier ons geld verdienen, zodat we meer waardering zouden krijgen voor onze producten. Samen met een andere boerderij zijn we van start gegaan. Inmiddels bestaat die samenwerking niet meer, omdat zij zorgboerderij zijn geworden. Maar we nemen nog wel een aantal producten van hen af, omdat zij een kas hebben en wij niet. En de zorgboeren pakken wekelijks onze aardappelen in.'
In de begintijd stond internet nog in de kinderschoenen. 'We stuurden folders, bezochten markten en daarna zijn we begonnen met particuliere afhaaladressen. Toen winkels er lucht van kregen, wilden zij ook graag afleveradres worden. Ze hoopten dat klanten bij het afhalen van hun wekelijkse pakket hun winkel even zouden binnenlopen', legt Ageeth Visser uit.
'Mensen uit de stad zijn bewuster bezig met goed omgaan met de aarde dan mensen van het platteland. Hoe dan ook, we hadden snel veel abonnees. Wij vinden de band met onze klanten heel belangrijk. We informeren hen via onze nieuwsbrief en recepten en vragen hun mening over onze producten, bijvoorbeeld hoe ze denken over kromme komkommers. De meeste klanten zijn enthousiast; een enkele keer krijgen we een klacht, maar dat hoort erbij. We hebben inmiddels 1.350 abonnees, en met onze website en e-mail zijn we veel flexibeler dan in het begin.'
Klanten bevinden zich in een straal van zo'n 40 kilometer rond Strijen. Er zijn ongeveer vijftig afhaaladressen. Sinds kort werken de ondernemers met een fietskoerier in de Drechtsteden. Naast de groentepakketten kunnen klanten een fruitpakket, een samengesteld pakket, aardappelen en speltpasta bestellen.
Mees Visser: 'Twintig jaar geleden was ik al eens begonnen met het verbouwen van spelt. Het is een mooi gewas dat hoog opgroeit, onkruid onderdrukt en weinig mest nodig heeft. In die tijd kon ik het aan de straatstenen niet kwijt, maar tegenwoordig is het een hype. Omdat spelt heel goed in een biologisch bouwplan past, zijn wij het opnieuw gaan verbouwen en maken we er pasta van. Met Nederlandse tarwe lukt dat niet, omdat die minder eiwit bevat dan spelt.'
Om de biodiversiteit te verhogen heeft het echtpaar knotwilgen om de groentetuin gezet en een oude hoogstamfruitboomgaard in ere hersteld. 'Op onze lenteklusdag in 2010 hebben we samen met abonnees de wilgensingels opgevuld met meidoornhagen en andere struiken', vertelt Ageeth Visser. 'Die lenteklusdagen zijn heel gezellig; we zijn allemaal aan het werk en eten gezamenlijk soep.'

Zonnepanelen

Een ander voorbeeld is de crowdfundingsactie van het stel. 'In 2012 hebben we het dak van onze schuur vervangen. We wilden daar graag zonnepanelen op aanbrengen, maar dat betekende een investering van 50.000 euro', vertelt de onderneemster.
'We hebben onze klanten toen gevraagd 1.000 euro te investeren. Dat bedrag zouden ze in vijf jaar terugkrijgen met een rente van 7 procent in de vorm van groentepakketten. Binnen een week hadden we 104 inschrijvingen, waardoor we hebben moeten loten. Gelukkig hebben de uitgelote klanten het positief opgepakt.'
In 2006 is Boerderij Landzicht onder de Natuurschoonwet komen te vallen. Mees Visser: 'Ons perceel is voor 30 procent bebost en de biodiversiteit is toegenomen. In de boomgaard, waar we onder andere goudrenetten telen, zijn steenuilen teruggekomen. Het hele plaatje klopt: aarde, planten, dieren en mensen.'