‘Plattelandsgelden naar landbouw’

Jan van LiereDie oproep deed secretaris-generaal Pekka Pesonen van Copa-Cogeca deze week in Dublin. Daar vond een conferentie plaats over het Europese fonds voor plattelandsontwikkeling (European Agricultural Fund for Rural Development, EAFRD).
De discussie, in aanwezigheid van onder meer EU-Landbouwcommissaris Phil Hogan, ging vooral over de manier waarop de beschikbare gelden de komende jaren het best kunnen worden ingezet. Copa-Cogeca staat op het standpunt dat de agrarische sector op de eerste plaats moet komen. ‘De agri- en foodsector is goed voor 40 miljoen banen op het platteland en we vervullen een cruciale rol in het realiseren van een verdere economische groei’, benadrukte Pesonen.

Investeringen opschroeven

De secretaris-generaal wees erop dat de vraag naar voedsel in de periode tot 2050 naar verwachting met 60 procent zal stijgen. ‘Daarom is het van het grootste belang om de investeringen in onze sector op te schroeven, zodat we onze mogelijkheden ook werkelijk kunnen benutten.’
De Europese Commissie meldde onlangs dat de EU-graanproductie in potentie met 15 miljoen kan stijgen. Ook de productie van pluimvee- en varkensvlees en van melk kan aanmerkelijk omhoog.
‘Maar we zitten wel met het probleem dat te weinig jonge mensen zich melden om in de land- en tuinbouw te werken. En de investeringen die ondernemers moeten doen om duurzamer en meer concurrerend te kunnen werken, betalen zich pas op langere termijn uit. Voor die problemen moeten we oplossingen vinden’, stelde Pesonen.
De secretaris-generaal van Copa-Cogeca pleitte voor steun bij investeringen in de hele keten. Hij voegde daaraan toe dat ook versimpeling van het EU-landbouwbeleid nodig is om het boeren mogelijk te maken efficiënter te werken.