Pannenkoekenboerderij spil in uiterwaarden Lek

Oud-melkveehouders Baars openden twee maanden geleden de deuren van hun Pannenkoekenboerderij De Ponthoeve, pal aan de Lek bij Vianen, bij het fiets-voetveer naar Nieuwegein. Over enkele weken komt het eerste jongvee in de zichtstal.

Tienke WoudaIn de 800 vierkante meter grote pannenkoekenboerderij is ruimte voor 110 gasten. Opvallend is dat het restaurant op de eerste verdieping is gevestigd. Dit is gebeurd om de gasten tegen het hoge water van de Lek te beschermen. Bovendien biedt het de bezoekers een prachtig uitzicht over de stad Vianen, de uiterwaarden, de potstal voor honderd kalveren en pinken en het scheepvaartverkeer op de Lek.
Door het hoge water in de rivier kwam het melkveebedrijf van Gert en Nonnie Baars de afgelopen 35 jaar meerdere malen onder water te staan. In 1994 werden de tachtig koeien naar de veeveiling in Bunnik geëvacueerd. Toen een jaar later het gebied weer blank kwam te staan, besloot de overheid de rivier meer speelruimte te geven.
Voor de ondernemers was dit reden om samen met hun zonen Bas en Job over een andere manier van broodwinning na te denken. Ze begonnen in 2002 met de horeca als neventak: een theehuis en klompgolf. Later voegden ze daar samen met de vereniging voor natuur- en landschapsbeheer Den Hâneker een educatietak aan toe.
Voor de melkveehouderij was helemaal geen toekomst meer, toen in 2008 bleek dat het bedrijf in het plangebied Ruimte voor de Lek, op een eiland, kwam te liggen. ‘We moesten zelf met een plan komen wat hier dan wel zou kunnen’, geeft jongste zoon Bas Baars aan. Het idee voor een pannenkoekenrestaurant was snel geboren. ‘Het is laagdrempelig en past goed in het 100 hectare grote recreatie- en natuurgebied dat de overheid hier voor ogen heeft.’
Voor Bas en zijn broer Job Baars betekende dit dat zij hun banen opzegden. Waar Job Baars acht jaar in de ICT werkte, had Bas als politicoloog een baan bij NRC. Hij is tevreden over de onderhandelingen met Rijkswaterstaat. ‘Uiteindelijk is de helft van onze grond, zo’n 20 hectare, in goed overleg onteigend.’

Bestemming ongewijzigd

De bestemming bleef agrarisch met horeca. In september 2013 werd begonnen met de sloop van de ligboxenstal en andere stallen. Alleen het woonhuis bleef staan. De bouw van het restaurant met vloerverwarming was in een jaar voltooid.
Een forse investering, aldus Gert Baars. ’Vergelijkbaar met de bouw van een ligboxenstal voor honderd koeien, inclusief melk- en mestrobots, voersystemen en waterbedden.’
Het runnen van een restaurant is niet heel anders dan het runnen van een melkveehouderij, vindt de oud-melkveehouder. ‘De kassa van het restaurant is het managementprogramma van de melkveehouderij. Een stoel en een tafel zijn de koe. Waar ik mij eerder afvroeg hoeveel melk een koe kon leveren, is de bezetting van een stoel nu het allerbelangrijkste.’
Natuurlijk zijn er ook verschillen, stelt de ondernemer. ‘Gastheerschap vraagt veel, klanten moeten zich hier thuisvoelen.’
En hij kent veel van die gasten. Dat is ook de reden dat hij niet bedient, maar dikwijls in de spoelkeuken is te vinden. ‘Als ik met iedereen een praatje maak, kom ik niet rond met de pannenkoeken.’
De familie nam een kok aan die al jaren ervaring heeft met het bakken van pannenkoeken. Daarnaast hebben ze elf medewerkers die op parttime basis werken in de bediening. Op de menukaart prijken naast de standaardpannenkoeken ook specialiteiten als ‘Knuffelkoe’ en ‘Costa del Lek’. ‘Mijn broer en ik proberen het bakken ook onder de knie te krijgen. Het is echt een sport’, stelt Bas Baars.
Het streven is minimaal twintigduizend gasten per jaar te trekken. ‘Daar komen we waarschijnlijk ruimschoots overheen. We hebben een droomstart’, geeft Baars aan.
De ondernemers zijn helemaal klaar voor de toekomst als volgend jaar een Landwinkel op het erf verrijst. Gert Baars: ‘We zijn tevreden als we met plezier een inkomen voor twee gezinnen kunnen verdienen voor de lange termijn.’

Lees ook

Marktprijzen

Meer marktprijzen

Laatste nieuws

Nieuwste video's

Kennispartners

Meest gelezen

Nieuw op MechanisatieMarkt.nl

Meer advertenties

Vacatures

Weer

  • Vrijdag
    14° / 6°
    70 %
  • Zaterdag
    16° / 7°
    70 %
  • Zondag
    15° / 4°
    20 %
Meer weer