Natuurvergunning melkgeitenhouderij Leersum ligt onder vuur

Samen met de milieuorganisaties Mobilisation for the Environment (MOB) en Vereniging Leefmilieu maakte stichting Twickel bij de Raad van State bezwaar tegen de natuurvergunning. Want die zorgt volgens hen voor een verslechtering van de natuur op de nabijgelegen Natura 2000-gebieden Rijntakken en Kolland & Overlangbroek.

'Er komen geen dieren bij, er is minder stikstofuitstoot, er komt alleen meer dierenwelzijn', zei een woordvoerder van provincie Utrecht donderdag bij de Raad van State. 'Hier is een verbetering vergund. Waarom zou je dat willen tegenhouden?'

Latente ruimte

Maar MOB, Vereniging Leefmilieu en landgoedeigenaar Twickel vinden dat een verkeerde voorstelling van zaken. MOB-raadsman Valentijn Wösten noemt het een schoolvoorbeeld van het opvullen van latente ruimte. Feitelijk komen er juist veel meer geiten bij, zegt hij.

Volgens de woordvoerder van stichting Twickel staat er nu een grote geitenstal pontificaal op het landgoed waar eerst nog een kleine stal stond. Op papier had de geitenhouderij vanwege een oude vergunning wel recht op het houden van meer dieren en kon daardoor ook meer stikstof uitstoten. Maar dat was niet gerealiseerd. De onbenutte ruimte uit die oude vergunning wordt nu alsnog opgevuld. In de praktijk betekent het meer stikstof die terechtkomt in de omringende beschermde natuur.

Natuurbescherming

Feit is dat het opvullen van latente ruimte niet wordt geblokkeerd door de Raad van State. Wel wordt de strenge eis gesteld dat er bij het verlenen van een natuurvergunning eerst maatregelen genomen moeten zijn om overbelaste natuur te verbeteren. Dat is hier ook het geval, stelt de provinciewoordvoerder. Onder meer door kavelruil in de omgeving waarmee stikstofemissie is verminderd.

Maar de bezwaarmakers vinden dat dit niets voorstelt en dus ook nauwelijks een verbetering van de natuur kan zijn.

Duidelijkheid

De advocaat van de geitenhouderij vindt ook dat er sprake is van een verbetering. Eerder waren ruim duizend geiten vergund. Met de nieuwe natuurvergunning daalt dat aantal tot onder duizend. Dus kan er geen sprake zijn van een toename van stikstof. 'Het bedrijf is nu echt toe aan duidelijkheid', zegt de advocaat.

Overigens betwijfelde de advocaat van de geitenhouderij sterk of de diverse bezwaarmakers wel als belanghebbenden kunnen worden aangemerkt en bezwaar mogen maken. Die twijfels waren er ook bij de Raad van State op dit puur juridische punt. De behandeling daarvan duurde alleen al anderhalf uur. Mogelijk legt de Raad van State de bezwaren van enkele bezwaarmakers alsnog opzij.

De woordvoerder van stichting Twickel meldde dat hij los van dit geschil over de natuurvergunning wel met de geitenhouder wil gaan praten over een passende duurzame werkwijze. De uitspraak volgt binnen enkele maanden.