Nederlands onderzoek naar mutatie H7N9

Doel is om tijdig een effectief vaccin te ontwikkelen voor het virus. Virologen maken zich zorgen over een eventuele pandemie door het vogelgriepvirus H7N9, dat sinds dit voorjaar rondwaart in China en Taiwan.

Tot nu toe zijn 45 van de 136 besmette mensen in China en Taiwan overleden aan het virus.

Hamvraag

De hamvraag is wat het virus precies nodig heeft om zich zo te ontwikkelen dat het van mens op mens overgaat. Tot nu toe wordt het dodelijke virus overgedragen van vogels op mensen.

Wanneer het virus ook van mens op mens overgaat, is het risico op een pandemie groot. ‘Miljoenen mensen zouden kunnen sterven’, zegt viroloog Ab Osterhaus in een interview met internationaal persbureau Reuters.

Resistentie

Tijdens de onderzoeken wordt het vermogen van H7N9 onderzocht om resistentie tegen vaccins te ontwikkelen. Ook wordt gekeken welke genetische modificaties het vermogen van het virus vergroot, zich te verspreiden.