'Het is belangrijk dat een nieuwe generatie opstaat'

Tuin de Es is een van de vijf deelnemers uit de eerste ronde van Boer zoekt Boer in Brabant. Bart Pijnenburg is samen met zijn vrouw Daniëlla eigenaar van het bedrijf. Hij sprak onlangs met ZLTO-bestuurder Angelique Huijben, voorzitter Maarten Tessers en projectmanager en bestuursondersteuner Anouk van Dal van BAJK en gedeputeerde Marc Oudenhoven (Lokaal Brabant) over de meerwaarde van het project.

De tuinders startten een jaar geleden met hun zoektocht naar een gedreven ondernemer die meerdere ballen in de lucht kan houden. 'De timing van het project was ideaal, want ik liep al een tijdje rond met de gedachte om een opvolger te zoeken voor onze onderneming', vertelt Pijnenburg.

Een klein jaar geleden ging Boer zoekt Boer Brabant van start, waarvoor vijf agrarische bedrijven werden geselecteerd. Een van de bedrijven was de biologische tuinderij Tuin de Es, waar tuinbouw met zorg wordt gecombineerd. Het bedrijf is 3 hectare groot, waarvan op 2 hectare teelt plaatsvindt. Dit gebeurt zowel in een koude kas als in de volle grond.

Na het verspreiden van een promotievideo ontving Pijnenburg vijf brieven van geïnteresseerde partijen. 'Op basis daarvan hebben we al twee serieuze gesprekken gevoerd en binnenkort volgt een derde', aldus de ondernemer. 'Daarnaast ligt er nog een aantal kennismakingsgesprekken in het verschiet. Dus het project heeft ons al veel waardevolle contacten opgeleverd.'

Een nieuwe slag mag

De promotievideo van Tuin de Es is inmiddels voor een tweede keer online gezet, wat ook weer tot reacties heeft geleid van mogelijke opvolgers. De uiteindelijke opvolger mag van Pijnenburg gerust een nieuwe slag maken, zo geeft hij aan tijdens het gesprek met de bestuurders.

'We hebben een rijke historie en ondernemen op een bijzondere plek. Daarom vinden we het belangrijk dat onze activiteiten worden voortgezet. Ik zou het wel jammer vinden als het biologisch ondernemerschap verloren gaat', benadrukt Pijnenburg. 'Dit bedrijf is al sinds de oprichting in 1981 biologisch. En stoppen met de zorgtak zou een stukje kapitaalvernietiging zijn. Er is sprake van een goede synergie tussen zorg en open teelt, met een grote diversiteit aan gewassen.'

BAJK is blij dat het project Boer zoekt Boer aanslaat, benadrukt Tessers. 'Doordat bedrijfsoverdragers actief naar buiten treden met de videoboodschappen, worden jongeren getriggerd actie te ondernemen en een brief te schrijven. Indirect hebben we met het project gezien dat er balletjes zijn gaan rollen. We willen met Boer zoekt Boer jonge agrariërs een toekomst geven. Vandaar dat we graag een vervolg geven aan dit project in 2025.'

Oudenhoven onderschrijft de kracht van het programma. Tegelijkertijd plaatst hij een kanttekening: 'Enerzijds is het jammer dat het project nodig is. De tijd dat een zoon of dochter een onderneming automatisch overneemt van zijn of haar ouders ligt achter ons. Het is belangrijk dat een nieuwe generatie boeren opstaat, zeker met het oog op het behoud van voedselzekerheid.'

De gedeputeerde voegt toe dat hij graag wil dat boeren behouden blijven binnen de Brabantse provincie. 'De beschikbaarheid van voldoende mensen in onze sector is een bron van zorg. Daarom helpen we graag mee aan dit mooie project.'

Kartrekkers

Van Dal gaat samen met collega Debbie van Beek, tevens bestuursondersteuner en projectmanager bij BAJK, de kar trekken van Boer zoekt Boer Brabant 2025. 'We krijgen veel enthousiaste reacties op ons programma, vandaar dat ik blij ben om hier mijn schouders onder te mogen zetten', laat ze weten. 'Zelf heb ik het geluk dat ik later de melkveehouderij van mijn ouders over kan nemen, maar veel jongeren hebben die kans niet. En die willen we hen graag bieden.'

Huijben deelt die mening: 'Boer zoekt Boer biedt boeren de mogelijkheid een opvolger te vinden buiten de directe omgeving. Vooral de passie om te ondernemen en tegelijk kennis over te dragen aan de volgende generatie boeren, is hierbij helpend', aldus de ZLTO-bestuurder.