Onkruid verdelgen met spotsprayer en heet water

De machine bestaat uit vier units met 3D-camera's met AI-software die onkruid detecteert en onderscheidt van het gewas. De camera's herkennen tot dusver alleen wortelen. Gewerkt wordt aan uien, rode bieten en pastinaak herkennen. 'Alles wat groen en geen wortel is, is voor de software onkruid', lacht Jan Wolf van Tiefgrün. Hij begon het project in 2016 en bouwde in 2019 het eerste prototype.

Zijn ervaring is dat zijn machine 75 procent van het onkruid kan aanpakken. Hoe het in zijn werk gaat? Onder elke unit zitten voor het koude en hete water elk twaalf spuitmondjes op een kleine onderlinge afstand waarmee een plantrij of strook van 25 centimeter kan worden bewerkt. De machine heeft daarmee een grote nauwkeurigheid voor het raken van onkruid in de knop of later stadium.

Bij de eerste machine in Nederland staan de units op een rijafstand van 75 centimeter. Ze zijn op een minimale afstand van 30 centimeter te zetten voor andere teelten.

Wolf: 'Door het hete water onder druk op onkruiden te spuiten, ontstaat een klein kuiltje in de grond dat zich vult met het hete water. Dit moet de onkruiddoding bevorderen. Het gaat maar om 3 tot 4 milliliter aan heet water. Om het gewas te beschermen tegen de hitte, wordt tegelijk koud water met een nozzle op de gewasplanten gesproeid.'

De vierrijige Tiefgrün Precision Weeder Kelvin R370 heeft een watertank van 800 liter aan boord en een diesel gestookte brander die wordt aangedreven met een generator van 4 kilowatt op de aftakas van de trekker. Hiermee wordt het water ter plekke verhit. Via twee pompen circuleert het water constant, zodat er altijd voldoende heet water beschikbaar is.

5 hectare per dag

Het beste resultaat in een veld met biologisch geteelde wortelen wordt gehaald met een snelheid van 2 kilometer per uur. Dat komt met de huidige werkbreedte van 3 meter neer op een capaciteit van 0,6 hectare per uur, dus zo'n 5 hectare per dag.

Overigens kan er door goede verlichting bij de camera's onder de units ook prima 's nachts worden doorgereden. Om zonlicht te weren en verstoring van de camerabeelden overdag, zijn rubberen flappen onder de units gemonteerd.

De dieseltank heeft een inhoud van 60 liter, genoeg voor een dag spotsprayen. Met 800 liter water aan boord kan 1 tot 2 hectare worden bespoten. Door het eigengewicht van amper 2 ton en het lage benodigde trek- en aandrijfvermogen is de machine met een trekker van 80 pk te hanteren. Zo blijft de combinatie licht en kan er tegelijk op cultuurwielen worden gereden.

Met een vanafprijs van 125.000 euro is de chemieloze Tiefgrün relatief gunstig in aanschaf in vergelijking met andere laserwieders die in de rij werken. Huren kan ook bij de start-up. Voor 28.000 euro per jaar kan de teler beschikken over de tweede machine die er tot nu toe is gebouwd door Tiefgrün.